Gebyrfri onlinesøknad- og behandling av visum er allerede innført ved innreise til deler av Russland.
Fylkesutvalget i Finnmark registrerer med tilfredshet at Russland forenkler prosedyrene for å få innreisevisum. Det opplyses at ordningen gebyrfri onlinesøknad- og behandling av visum innen få år skal innføres i hele Russland, også i den russiske delen av Barentsregionen.
Dette gjør at visumsøkere fra Norge dagen før innreise til Russland på sin hjemme-PC kan søke og få innvilget visum. Dette er en betydelig forenkling i forhold til dagens ordning, som både tar lengre tid, koster mer penger, og byr på praktiske utfordringer ved levering av dokumenter.
Fylkesutvalget i Finnmark hilser nyordningen i Russland velkommen, fordi den vil bidra til flere grensekryssinger over den norsk-russiske grensen, og mer kontakt og handel mellom naboer i Barentsregionen. Fylkesutvalget i Finnmark minner om at det internasjonale samarbeidet mellom Norge og Russland er bygget på gjensidighet («reciprocity»). Dette gjelder også vilkår for grensekryssinger. Konsekvensen er at Norge bør gjøre tilsvarende forenklinger i prosedyrene når russere søker visum til Norge, mener fylkesutvalget.
En slik forenkling vil gi flere grensekryssinger fra Russland til Norge, og ha tilsvarende positiv effekt for de norske grensekommunene til Russland.
Fylkesutvalget i Finnmark oppfordrer Det norske utenriksdepartement til på kort sikt å ta initiativer som behøves for å forenkle visumprosedyren for russere som reiser til Norge, som tilsvarer utviklingen på russisk side.