De siste 20 årene har antall unge i Nord-Norge stupt. I perioden 2000-2021 har antall unge i nord, i aldersgruppen 0-18 år, i gjennomsnitt gått ned med 885 per år. På landsbasis har antall unge økt med 8,8 prosent i samme periode, mens det var en nedgang på 15,8 prosent i Nord-Norge. I Vardø var det enda verre.
Det er en rapport fra Nordområdesenteret ved Handelshøgskolen Nord universitet som er utført for Kunnskapsbanken for Nord-Norge, som viser denne utviklingen. Rapporten ser nærmere på den negative demografiske utviklingen som nå skjer.
Hvor bor de unge?
For Nord-Norge har utviklingen gitt betydelige negative konsekvenser. I perioden 2000-2021, har antall unge 0-18 år i gjennomsnitt gått ned med 885 per år. Dette tilsier med 8.850 per ti år. Denne trenden signaliserer et strukturelt problem for regionen og er en stor begrensning for både nåværende og framtidig utvikling av samfunns- og næringsliv.
I Kunnskapsbankens rapport kommer det frem at 63 prosent av de unge bor byer eller kommuner med flere enn 10 000 innbyggere, og 13 prosent bor i ni kommuner med mellom 5 000 og 10 000 innbyggere. Resten er fordelt på 59 småkommuner i Nord-Norge.
Nedgang på 27 prosent i Vardø
I perioden 2012 – 2021 hadde Vardø en nedgang i antall unge på hele 27 prosent. Kun 16 (av 80) kommuner i hele Nord-Norge hadde et dårligere resultat. Bare to kommuner opplevde vekst, og disse var Leirfjord med 18 prosent vekst og Herøy med 9 prosent vekst. På bunn ligger Loppa med en nedgang på hele 50 prosent.
Utflytting og synkende fruktbarhet
I rapporten heter det at en generell årsak til nedgangen er den nasjonale trenden med synkende fruktbarhet i perioden 2009-2020. Dette er et fall i snitt på 1,98 barn per kvinne til 1,48 barn per kvinne, ifølge SSB. I perioden 2020-2021 gikk fødselstallene opp til 1,55 barn per kvinne.
En annen mulig årsak, ifølge rapporten, kan være at Nord-Norge har generelt lavere andel kvinner i fødselsalder, og det nevnes også at det blir færre unge i nord er på grunn netto utflytting.