I forkant av formannskapsmøtet 16. mars var det foreslått å suspendere avtalen og anmode alle andre kommuner med vennskapsavtaler i Russland om å gjøre det samme. I tillegg estimerer administrasjonen at Vardø kan ta imot 50 flykninger og bidra med 50 kroner per innbygger i humanitær bistand.
Formannskapet var ikke enige i alle forslagene, og flere tok til ordet da saken om krigen i Ukraina kom på bordet.
Vennskap i over 30 år
Vardø og Arkhangelsk tegnet en vennskapsavtale i 1989. Første avsnitt i avtaler lyder som følger:
Eksekutivkomiteen i Arkhangelsk bysovjet og Vardø kommune har på grunnlag av et utbredt ønske hos befolkningen i begge byer om på alle måter å styrke og fremme det gode naboskap, fred og sikkerhet mellom landene, besluttet å etablere vennskapsforbindelse mellom Arkhangelsk i Sovjetunionen og Vardø i Norge.
Nå er hele avtalen lagt på is inntil videre, selv om den ikke ble suspendert i henhold til forslaget. Følgende vedtak ble gjort i formannskapet:
Utenriksdepartementet har muntlig i møte med Vardø kommune anbefalt at offisielle møter og samhandling på offisielt nasjonalt, regionalt og lokalt nivå utsettes inntil videre. Det er uttalt at formelle retningslinjer kommer om ikke lenge.
I henhold til Utenriksdepartementets anbefaling, og inntil, og i påvente av formelle retningslinjer på slike forhold, utsetter Vardø kommune offisielle møter og samhandling på lokalt nivå.
Her i Vardø har vi samarbeidet med våre russiske naboer i mange generasjoner, et nært og viktig folk-til-folk-samarbeid. Vardø kommune vil understreke viktigheten av at samarbeidet fortsetter, selv om Putins handlinger nå gjør samarbeidet krevende.
Som det ble sagt i møtet: Det kommer et Russland etter krigen og etter Putin.
Flyktninger og bistand
Følgende vedtak ble gjort angående flyktninger:
Det er flere innbyggere, næringsdrivende og politiske partier som har bedt Vardø kommune være proaktiv i dette arbeidet. Det er et ønske at Vardø kommune tar imot flyktninger fra Ukraina. Administrasjonen estimerer at et antall på 50 flyktninger vil være håndterbart for Vardø kommune.
I tillegg vil Vardø kommune bidra med 50 kroner per innbygger til humanitær hjelp, kanalisert gjennom Norges Røde Kors. Det vil si totalt 100 000 kroner.