Mange møtte opp da det nok en gang, og nærmest tradisjonen tro, ble arrangert fakkeltog i protest mot forslag om å kutte i skolesektoren. Vardø Videregående Skole står i fare for å miste hele fire av syv linjer ved skolen. Dette omtales som en nedleggelse, og reaksjonene er kraftige.
Første spikeren er allerede satt i kista for skolen, etter kuttet som fylkespolitikerne vedtok i fylkestingsmøte 16. desember. Et kutt de mener vil gi en innsparing på 15 millioner innenfor opplæring. 21. desember skal fylkesrådet se hvor kuttene skal tas.
Mobiliserer mot galskapen
Før fylkestingets møte satte en av elevene ved skolen, Johan Niska, i gang en facebookgruppe for å mobilisere mot det han omtaler som galskap. Tross et pågående lokalt smitteutbrudd, valgte mange å ta med seg munnbind og fakler og stilte opp i fakkeltog og markering utenfor skolen. Facebookgruppen «Vi som vil unngå kutt ved Vardø VGS» er i rask vekst. «Nei til kutt ved Vardø Videregående Skole» ble etablert i 2015, og opplever også stadig nye følgere.
Initiativtakeren holdt en flammene appell til de frammøtte.
– Aller først vil jeg si at jeg er overrasket, stolt og glad over at vi har fått til dette. Tenk at så mange har møtt opp her i dag. Unge som voksne, for å lage et opprør mot denne galskapen om å kutte i skolesektoren og i linjetilbudet ved Vardø videregående skole, sa Niska til applaus fra de frammøtte.
Å flytte bort i ung alder
For Niska er dette også en protest mot en fylkeskommune som han mener ønsker å rasere og rive ned Øst-Finnmark og Vardø. Han mener kuttforslagene vil føre til mer forlatte steder, hvor ingen tør bygge eller bo, ettersom utdanningsmulighetene forsvinner. Han nevnte også utfordringer med å måtte flytte langt vekk i ung alder. Selv er Niska borteboer ved skolen.
– I 2020 flyttet jeg fra Vadsø til Vardø for å gå på videregående. Tiden jeg har vært her som borteboer har vært fylt med gode og litt mindre gode opplevelser, sa Niska og fortsatte.
– Men da har det vært godt å ha en skole der lærere ser deg, og du alltid får den støtten og veiledningen man kanskje har behov for. Det er ikke uten grunn at jeg elsker Vardø og Vardø V.G.S.
Kraftfull appell
Avslutningsvis appellerte Niska både til de frammøtte og fylkespolitikerne.
– Det er hårreisende å høre at denne skolen vi står foran, med et pennestrøk fra politikere bare kan bli revet ut av hendene våre. Skal vi godta det? Svaret er NEI! Helt til slutt vil jeg si til fylkespolitikerne våre: Kutter dere eller legger ned Vardø V.G.S, ja da legger dere ned et Finnmark som er i sterk vekst.