Overrasket over at sammenslåing med Troms jubles frem av Vardø Venstre

Med sammenslåingen av Troms og Finnmark vil nye administrative oppgaver flyttes til regionsentre som Alta, Vadsø, Hammerfest og Kirkenes. Dette vil også styrke de mindre stedene i Finnmark.  Venstretopp Abid Raja lovte dette da han gjestet Vardø. På forhånd trodde han dette var en verkebyll blant medlemmene i Vardø.

Onsdag i forrige uke besøkte den profilerte politikeren fra Venstre Vardø. Raja har den siste tiden reist rundt til flere steder i Nord-Norge. Han var en hel dag i byen, og besøkte blant annet Vardø videregående skole, Vardø sjøtrafikksentral og Kontoret for voldsoffererstatning. Senere på dagen hadde han et åpent møte i regi av lokallaget i Vardø. Det er kjent at partiet, som etter forrige valg fikk to inn i bystyret, har slitt utover i perioden. Flere har meldt seg ut av partiet og inn i Senterpartiet, som har blitt en torn i øyet for Venstre, men bystyrerepresentant Tore Solstad garanterer nå at partiet stiller liste til kommunevalget i september.

– Det var litt usikkert om vi skulle klare det, og det har vært diskutert å stille liste sammen med Høyre. Nå er det klart at både Venstre og Høyre stiller med egne lister, sier Solstad.

Det åpne møtet samlet fire stykker fra Vardø, i tillegg til partiveteran i Finnmark, Børre Steinar Børresen, lokalavisa, en journalist fra VG og Raja selv. Raja var opptatt av å vite hva lokallaget skulle gå til valg på.
Vardø Venstre har akkurat startet med å planlegge program, og blant hovedsakene er å få ryddet opp i havet ved det gamle FINOTRO-anlegget som ramlet i havet i 1972, havnene generelt og bevaring av Vardø videregående skole.

Sammenslåing heies frem
Børre Steinar Børresen som har lang fartstid fra fylkes- og lokalpolitikken i Finnmark. Han er blant de fremste forsvarerne av sammenslåingen mellom Troms og Finnmark. Raja ble tydelig overrasket over at medlemmene lokalt i Vardø ikke var den «verkebyllen» som han trodde før han kom. Lokallaget i Vardø heier frem sammenslåingen, og mener det er på tide med en stor og sterk region. Terje Bye, leder i Vardø Venstre, sa det slik:
– Det er klinkende klart at vi må slå oss sammen med Troms. De fleste tingene ligger i Troms. Skal vi på sykehus eller på universitetet, må vi til Tromsø.
Tore Solstad mente det ikke kunne være en slik at en folkeavstemning i Finnmark kunne avgjøre saken.
– Man kan ha en folkeavstemning, men det kan ikke være slik at det skal være styrende, sa Solstad.
Børre Steinar Børresen mener at grunnen til at Arbeiderpartiet i fylket har vært så bastant mot planene, er frykten for velgerne som sto i spill.
– At Ap fulgte Sp, skjønner jeg ikke. Men de skjønte at velgerne sto i spill, sa Børresen.
Abid Raja sier at de ikke har vært gode nok til å få ut budskapet.
– Mer makt vil bli flyttet ut i det nye fylket, men selv om Finnmark slås sammen med Troms, forsvinner ikke kulturen. Finnmarkingene vil fortsatt være Finnmarkinger, sa han, og garanterte for at det ikke bare ville være Tromsø som ville nyte godt av at flere funksjoner skulle flyttes ut fra sentralmakta i Oslo. Dette skulle også småbyer som Hammerfest, Alta, Vadsø og Kirkenes merke, noe som igjen ville styrke stedene rundt. Han påpekte at arbeidet med å flytte makt ut har startet ved at kommunene nå får mer innflytelse i saker som tidligere lå hos Fylkesmannen.

Møtte Kystopprøret
Som første toppolitiker fra et regjeringsparti, ville Raja også besøke Kystopprøret.
Det var et godt og engasjert møte, med god tone. Han var klinkende klar på at fisken i havet tilhører fellesskapet. Han var opptatt av å lære og snakke om blant annet kystsamfunn, fiskeri, miljø, kystflåte, trålere og pliktsystemet. Vi hadde god dialog om utfordringer og muligheter. Vi var enige om å fortsette dialogen og holde kontakt fram mot behandlingen av NOU om det framtidige kvotesystemet, også kalt Eidesen-utvalgets rapport.