8. mai 2022. Norges frigjøring fra Tyskland i 1945. Veterandagen, innført i 2011.
Av Kommandant Orlogskaptein Roger Hoel, Vardøhus Festning
Ordfører, veteraner, representanter fra Barentssekretariatet, Kjære alle sammen!
Frigjøringsdagen, 8. mai. Vi feirer vår frihet og har fred i landet.
Se til Ukraina, den krig vi dag ser utspille seg, som vi kan følge minutt for minutt på tv og på nettnyhetene er grusom. De ødeleggelser vi ser, samfunn bombet sønder og sammen. Det er nettopp slik krigføring, slike grusomheter og slik elendighet vi selv opplevde i Norge under den tyske okkupasjonen i årene 1940/1945.
Tyskland hadde store styrker i Øst-Finnmark for å avskjære allierte konvoier mellom Amerika og Russland. For de allierte var det viktig å sette press på de tyske styrkene i Finnmark. Når russiske styrker ved Litsafronten startet sin bevegelse mot Vest, startet tyskerne tilbaketrekning fra Finnmark til Troms.
Her i Vardø, tyskerne trakk seg sørover, byens befolkning ble tvangsevakuert, tyskerne brukte den brente jords taktikk og satte fyr på Finnmarks hus og hjem. Byen ble under krigen bombet og ødelagt, 85% var nedbrent. Det var krevende å oppleve krigen her i Vardø. Nettopp slik vi ser krigens herjinger i Ukraina i dag.
Jeg vil nå lese et utdrag fra diktet DU MAA IKKE SOVE, av Arnulf Øverland, utgitt i 1937, diktet har kanskje samme betydning i dag som den gang det ble skrevet.
Du mener, det kan ikke være sant,
så onde kan ikke mennesker væe.
Der fins da vel skikkelig folk iblandt…
Bror, du har ennu meget å lære….
Du må ikke sitte trygt i ditt hjem
og si Det er sørgelig, stakkars dem…
Du må ikke tåle så inderlig vel
den urett som ikke rammer dig selv.
Jeg roper med siste pust av min stemme,
Du har ikke lov til å gå der og glemme.
Jeg roper i mørket – å, kunde du høre,
Der er en eneste ting å gjøre..
Verg dig, mens du har frie hender,
Frels dine barn, Europa brender.
I dag følger vi fra minutt til minutt trusselen om storkrig – eller blir det fred? Vi har ikke svaret i dag. Men det har fått oss til å innse alvoret av krig, og vi går til stadighet gjennom beredskapsplaner. Har vi nok mat, vann, medisiner til å klare oss om vi ikke får tilgang på mat i butikken i 2/3 uker frem i tid… Jeg tenker at de fleste har tenkt igjennom hvilke konsekvenser det vil få for hver og en av oss om vi ikke får tilgang til de daglige ressurser vi er så heldige å ha tilgjengelig i vårt daglige liv i fredfylte Norge.
Mange tusen allierte soldater deltok i frigjøringen av Norge, mange hundre døde på norsk jord, de skal minnes.
Marinens avdeling i Scapa Flow, England etablerte Minesveiperdivisjonen Nord-Norge, bestående av fire fartøy som ankom Kirkenes og sveipet miner på dagtid, og patruljerte Varangerfjorden og havområdene utenfor om natten.
På frigjøringsdagen ble det fra den norske minesveiperen KNM Oksøy avfyrt 21 skudds salutt av Alfred Sperrevik, min svigerbestefar, i dag er det min tur til å avfyre 21 skudds salutt fra festningen for å feire frigjøringen – og freden i landet.
Denne dagen, 8. mai er også Norges veterandag, tusen takk for innsatsen til alle gamle og unge veteraner som i tjeneste for Norge har risikert sitt liv. Og mine tanker går til de som er i tjeneste for Norge i Litauen, Polen, Afrika, og midtøsten.
Friheten har sin pris, og vi er evig takknemlig for hva våre forfedre har gjort for oss, vi skal ikke ta friheten for gitt, den må vi kjempe for hver dag.
Det er en ære å få lov til å legge ned en krans for å minnes de som falt under krigen.
Vi lyser fred over deres minne.
Roger Hoel
Orlogskaptein
Kommandant