Ordfører Ørjan Jensens ukentlige oppdatering på hva som skjer og gjøres i kommunen. Denne er fra 25. februar.
I denne ukens oppdatering fra Ordførerkontoret kommer jeg med noen tanker om Nordområdepolitikk. Det er langt, men les gjerne hele.
Denne uken har jeg nemlig vært på Kirkenes-konferanse, hvor temaet har vært Nordområdepolitikk. Samtidig med Kirkenes-konferansen gikk Russland til krig mot Ukraina. Russlands aggresjon i Ukraina er et signal om at det å satse i Øst-Finnmark er det viktigste man kan gjøre i såkalt nordområdepolitikk, inkludert forsvars- og sikkerhetspolitikk.
Utenriksminister Anniken Huitfeldt holdt en sterk tale i åpningen av konferansen, om invasjonen, men også om norsk utenriks-, forsvars- og sikkerhetspolitikk. En av sakene hun fokuserte på var at vi måtte stoppe befolkningsnedgangen i Øst-Finnmark. «Uten folk, ingen sikkerhet. Uten sikkerhet, ingen folk», sa ministeren.
Folketallsutvikling for kommunene i Øst-Finnmark og også i Vardø, er negativ. Erfaringen fra Vardø og alle andre kommuner, viser at dit Staten flytter, der flytter folk og bedrifter etter. I Vardø fjernet staten 400 arbeidsplasser på 70-, 80-, og 90-tallet, og folk og bedrifter har flyttet etter. De siste 6 årene har Staten bidratt til å sentralisere nærmere 40 nye arbeidsplasser fra Vardø, og folk og bedrifter har måtte flytte etter. Gjennom norsk fiskeripolitikk, med opphevelse av leveringsforpliktelser og kvotekonsentrasjon gjennom strukturering, har det blitt vanskelig med helårlige arbeidsplasser i fiskeindustrien, og folk og bedrifter har måtte flytte. Staten har flyttet fra store områder i nord, og folk har flyttet etter. Man trenger ikke lage noen Nordområdemelding for å forstå disse sammenhengene.
Mennesker, uavhengig av hvor de bor i Norge, eller i verden for øvrig, ønsker en best mulig situasjon for seg og sin familie. Folk tilpasser seg det som er best for den enkelte, det er ganske enkelt å forstå.
Med viten og vilje er kystkommuner i Finnmark satt i en vanskelig posisjon av ulike parti, storting, regjeringer og fylkesting over de siste 30-40 årene. Utfordringene er skapt gjennom politikk, sivile tilbud til befolkningen, og en massiv sentralisering av offentlige arbeidsplasser. Politikken har også fått konsekvenser for folks privatøkonomi. I tråd med dette har selvsagt de samme kommunene opplevd befolkningsreduksjon.
Men hvorfor er det nå riktig av nasjonen å satse i Vardø og Øst-Finnmark? Det er mange grunner til at nasjonen bør iverksette en overordnet og koordinert innsats, med konkrete tiltak, for å styrke Vardø-samfunnet og Øst-Finnmark. Den negative befolkningsutviklingen kan medføre en stor utfordring for Norge i fremtiden.
Sikkerhetspolitikk. Det er viktig for nasjonal sikkerhet at folk bor i Øst-Finnmark. Sivil tilstedeværelse virker stabiliserende og avskrekkende på militær maktbruk. Utviklingen kan også legge regionen åpen for ulike typer hybrid påvirkning fra andre land. Livskraftige sivile samfunn i Øst-Finnmark er derfor en viktig del av norsk sikkerhet.
Forsvarspolitikk. Vardø er en viktig grensekommune til vår store nabo i øst. Noen av Norges og NATOs viktigste forsvarsinstallasjoner ligger i Vardø, og staten har investert mange milliarder i radaranlegg de siste årene. Det er en stor fordel om vertskommuner settes i stand til å være et godt vertskap, og sørge for at det kan rekrutteres folk lokalt til Forsvaret. God rekruttering til Forsvarets aktiviteter i Vardø, med langsiktig lokal arbeidskraft, er avgjørende for god utnyttelse av Forsvarets investeringer. Utviklingen lokalt medfører at forsvarets investeringer over tid ikke vil kunne bli utnyttet på en optimal måte.
Klima og miljøpolitikk. Klimaendringene er sterkest og merkes først i nord. Økt aktivitet i Øst-Finnmark, nært fiskefeltene, med minst mulig klimagassutslipp, er god klima- og miljøpolitikk og det viktigste klimatiltaket i nord.
Fiskeressurser. Fiskebestandene vandrer nordover og østover. Samfunn nært fiskefeltene gir effektivt fiske. Samfunn nært fiskefeltene gir bedre ressursforvaltning. Utenfor Vardø er det store havområder med næringsaktivitet som skal være vekstnæringer i fremtiden. Havområdene i nord blir isfrie. Bare gjennom livskraftige samfunn i nord kan Norge utnytte de fremtidig ressursene i havområder som blir tilgjengelige. En satsing i Øst-Finnmark er derfor en fremtidsrettet satsing
Forhandlingsposisjoner. Befolkningsreduksjonen på norsk side av grensen vil noen år inn i fremtiden, kunne få stor betydning for balansen mellom landene i regionen, hvilke krav som stilles, og hvilken påvirkning hvert land kan utøve på utvikling og avtaler i regionen. Befolkningsutviklingen svekker Norges posisjon i Nordområdene. Tilstedeværelse gir rett, og gjennom befolkningsutviklingen kan Norge svekke sine rettigheter i nord. Fremtidsscenarioer med klimaendringer, matmangel og ressursmangel, vil forsterke disse utfordringene. Rett til ressursene i nord har gjennom århundrene gjort Norge til et rikt land. At det bor folk i Øst-Finnmark gir Norge fortsatt rett til å høste av disse ressursene i fremtiden. Kan vi risikere å skusle bort våre rettigheter?
På samme måte som at viten og vilje har skapt utfordringer i Øst-Finnmark, så er det kun viten og vilje som kan snu utviklingen. Viten om at folk i kystkommuner stiller de samme krav, har de samme behov, og har de samme ønsker for arbeid, tilbud, personlig økonom, helse, trygghet, utdanning og kultur som folk ellers i landet. Og vilje til å lage politikk, vedtak og tiltak for at folk skal ha de samme muligheter over hele landet.
Det har blitt et stadig større fokus på nordområdene. Det kan virke som det siger inn større forståelse for viktigheten av å satse i nord. Det er håp.
Men vi er lei festtaler. Vi er lei av Nordområdemeldinger. Vi trenger konkrete tiltak og vedtak om fiskeri, om industrisatsing, om infrastruktur, og om arbeidsplasser, og vi har kommet med helt konkrete forslag på alle områdene. Våre forslag er rettferdige, rimelige og effektive, og vil sette oss i stand til å skape et fremtidsrettet, levedyktig og godt samfunn raskt.
For Storting og regjering er det mye å velge i om man ønsker å gjøre noe. Om Staten ønsker at det skal bo folk i Øst-Finnmark, da må tilbud og muligheter være minst like gode som i andre steder av landet. Mer komplisert er det ikke.
Jeg avslutter med å legge ved et bilde fra et lokalt firma som virkelig gjennomfører NORDOMRÅDESATSING. Knut Bye Kolonial, ved Terje Bye og Tom Rainer Fjelde gjør en fantastisk satsing og utvider sin butikk med flere hundre kvadratmeter. Jeg ønsker de lykke til og sier tusen takk!
God helg og neste uke, alle sammen!