Samefolkets dag
Den 6. februar i 1917 ble det første Samelandsmøtet avholdt i Trondheim, og i dag 104 år seinere markerer vi samefolkets dag som et resultat av en målbevisst og engasjert kvinne, Elsa Laula Renberg.
Hun var født 29. november 1877 i Tärnaby, Sverige og var en sør-samisk reineier. Pioner innenfor samisk organisasjonshistorie. Som en av få samiske kvinner på den tiden tok hun utdannelse som jordmor og hun hadde et brennende engasjement for det samiske folket og deres rettigheter.
Sett i forhold til hvor viktig Elsa Laula skulle bli for samisk rettighetskamp har hun fått liten oppmerksomhet. En som har vært med på å løfte fram hennes historie er Siri Broch Johansen, i biografien «Elsa Laula Renberg – Historien om samefolkets store Minerva.»
Under jordmorstudiet i Stockholm, ber hun dronningen om hjelp – da hun selv kommer fra fattige kår. Dronning Sofia lover å bekoste Elsas utdanning.
Elsa kommer i kontakt med Frederika Bremer-forbundet som holder til i Stockholm, Sveriges eldste kvinnesaksforbund. Hun deltar på kurs i foreningsarbeid og møteteknikk, og skaffer seg gode medhjelpere i det videre arbeidet.
Laula Renberg ble leder da Lapparnas Centralförbund ble stiftet i Stockholm 1904. Samme år utgav hun pamfletten Inför Lif eller Død? Sanningsord i de Lappska Förhållandena. Hun tok her opp samenes rett til land og vann og til skolegang. Elsa Laula Renberg fikk som én av tre samer audiens hos kong Oscar II.
Elsa Laula Renberg reiste rundt i det samiske Norge fra Trondheim i sør til Finnmark i nord og holdt foredrag om samiske spørsmål. I 1908 tok hun initiativ til å stifte Brurskankens Lapforening på Helgeland, og i 1910 stiftet hun Brurskankens Lappekvinde Forening. Til valget i 1924 stilte samene egen liste i Nordland med Elsa Laula Renberg på andre plass.
Åpningsdagen for det første samiske landsmøtet i 1917, der Laula Renberg var primus motor, feires i dag hver 6. februar som Samefolkets dag av samene i Norge, Sverige, Finland og Russland.
Trondheimsmøtet 6. Februar 1917 skapes et felles samlingspunkt for samer i hele Sápmi. Dagen feires i hele Norden. Landsmøtet i Trondheim blir Elsa Laulas politiske høydepunkt.
Elsa Laula døde av tuberkulose bare 54 år gammel i 1931, men kampen for samiske rettigheter døde ikke med henne.
Dette er fortellingen om en ekstraordinær kvinne som kjempet for det hun trodde på og resultatet av det ser vi i dag.
Lihkku beivviin!
Av Vardø museum