I forbindelse med at jeg ble tildelt Kongens fortjenstmedalje høsten 2019 var jeg invitert til en mottakelse på Slottet den 11. februar 2020 for å hilse på H. M. Kong Harald og H. M. Dronning Sonja. Det ble en minnerik dag.
Medaljemottakerne fra hele landet ankom Slottets hovedinngang. Vi var i alt 31 gjester som var blitt tildelt Kongens fortjenstmedalje, jevnt fordelt på kvinner og menn. Gardister ønsket gjestene velkommen kl. 13.30, og loset alle inn i garderoben. Kl. 14.00 gikk dørene opp til selve rommene på Slottet, og vi fikk en omvisning i flere rom, blant annet Fuglerommet, der det var malt fugler på veggene og en ørn i taket. Så ble vi stilt opp på rekke og instruert hvordan vi skulle hilse på kongeparet. Jeg hilste først på H. M. Kong Harald, så på H. M. Dronning Sonja, og hun sa med en gang: ‘Takk for sist!’ til meg. Jeg har møtt henne en gang tidligere, i juni 2011, da jeg var guide for henne under åpningen av Steilneset Minnested i Vardø, minnested over ofrene for trolldomsprosessene i Finnmark.
Etterpå gikk alle inn i Slottets Store Festsal, der var det dekket småbord med hvite duker og hvite servietter og mørkerøde tulipaner. Det var 10 personer rundt hvert bord. Jeg fikk sitte ved Dronningens bord. Det ble servert små paier med forskjellig fyll, sprudlevann, kaffe og små makroner, alt nydelig lagt opp på vakre fat. Det var Dronningen som ledet samtalen rundt bordet, og jeg fikk ordet først. Dronningen og jeg snakket om Steilneset minnested i Vardø, der vi møttes i 2011. Hun snakket varmt om minnestedet, hva slags bygninger som var der, og hva som var innholdet. Jeg tror Steilneset minnested hadde gjort inntrykk på henne. Så fikk de andre gjestene rundt bordet fortelle om sitt virke, og Dronningen lyttet og var svært oppmerksom på hva alle fortalte.
Det var pauser under matserveringen. Først ønsker Kongen velkommen. Så holdt Slottets seremonimester en tale der hver enkelt medaljemottaker ble omtalt, ikke ved navns nevnelse, men ved omtale av deres arbeid, slik at hver enkelt kjente seg igjen. Jeg ble omtalt omtrent slik: Vi har en gjest som er professor i historie ved Universitetet i Tromsø. Hun har lagt ned et omfattende arbeid når det gjelder forskning og formidling av litteratur, kultur og vitenskap. Særlig har hun gjort en stor forskningsinnsats knyttet til trolldomsprosessene på 1600-tallet.
En kvinnelig historiker fortalte om slottet gjennom tidene, om de kongelige som hadde bodd der og om utbygging og endringer av Slottets bygninger. Så var det en ung pike på 17 år som spilte 2 stykker på piano, det siste av Chopin. Hun ble etterpå intervjuet på en fin måte av H. M. Dronning Sonja. Blant annet ble hun spurt om hvor mange timer om dagen hun øvde, og hva slags konkurranser hun hadde vært med i. Til slutt takket Dronningen for fremmøtet og ønsket alle vel hjem. Hun sa personlig farvel til alle som satt rundt bordet, til meg sa hun at det var veldig hyggelig å møte meg igjen.
Mottakelsen varte to timer, og tiden gikk veldig fort. Det var et svært profesjonelt arrangement, alt var godt forberedt og alle som deltok var kunnskapsrike og flinke til å fortelle.
Selv føler jeg at det var fabelaktig å oppleve dette. Det var fantastisk å få hilse på Kongen og Dronningen, og bli tatt så vennlig imot. Det var spesielt å få se Slottet fra innsiden, de fine rommene, og å kunne se ut på Slottsbalkongen og Slottsplassen fra baksiden. Det var fint at Dronning Sonja husket åpningen av Steilneset minnested så godt. Denne dagen blir et minne for livet.
Av Liv Helene Willumsen