Refleksjoner etter et valg
Tusen takk til alle innbyggerne våre for at jeg har fått være ordfører for dere i 4 år. Jeg har vært stolt og glad hver eneste dag for få lov til å fronte Vardøs interesser i inn- og utland. Spesielt vil jeg takke for alle hyggelige tilbakemeldinger i løpet av perioden, og ikke minst nå etter et valg som ikke har gått helt vår vei i Vardø Arbeiderparti.
Det jeg er mest stolt over er at vi de siste fire årene har hatt et så godt tverrpolitisk samarbeid, mellom politikere, partier og administrasjonen. Vi er så få i Vardø at vi trenger alle gode krefter; både de som er rutinerte og har mye politisk erfaring – og nye krefter med nye perspektiver. Vi må jobbe sammen for å løse utfordringene Vardø står overfor.
De siste fire årene klarte vi det. Sammen med bystyret, komiteer og utvalg har vi utrettet mye, og vi begynte på den høyst nødvendige oppgraderingen av kommunen vår. Det er ikke bare våre tiltak og initiativ, men også initiativ fra andre som vi alle er enige om. Lista ble lang. Den skal vi gjøre bedre kjent enn den kanskje har vært.
Mine beste minner er alle de fine møtene med mennesker i Vardø og Kiberg. Dere har gitt meg glede og inspirasjon til å gjøre det jeg har kunnet for å bidra til en positiv utvikling. Som ordfører har jeg vært forberedt på også å møte kritikk, men jeg svært takknemlig for at jeg kun har fått positive tilbakemeldinger og støtte. Tusen takk.
Ja, foruten at det er fra sine egne man skal ha det. Når jeg gratulerer Ørjan med valget og som ny ordfører, vil jeg se tilbake på en valgkamp med karakteristikker vi gjerne skulle vært foruten. Jeg har holdt en lav profil fordi jeg både er ordfører og bror. Ingen er tjent med en offentlig familiefeide – selv om det er valg. Om jeg allikevel har bidratt til det så beklager jeg. Splittende retorikk som ikke kan dokumenteres burde vi droppet. MDGs retoriske utsagn fikk stor oppmerksomhet. Her er noen eksempler.
«Oppdrett gir døde og ødelagte fjorder og økosystemer». Dette er ikke riktig. Bruk av pressens tabloide overskrifter som sannhetsvitner, har gitt en konfliktfylt debatt. Her må vi selv også ta vårt ansvar for at denne debatten ble som den ble.
«I Vardø har ikke politikerne satset på fiskeri og havn på 20 år», er er annet utsagn. Dette er også usant. Om vi ser det slik er det en fornærmelse mot hedersmenn, fiskere og politikere som Odd Bjarne Esbensen, Sundvald Brinchmann, Jens Stensen, Ole Klaudiussen, Ingolf Eriksen og Tore Solstad, blant andre. Fiskeri har alltid vært et hovedtema i Vardø. Vår satsing i perioden på tilskudd, flytebrygger, infrastruktur, moloer og sanering av arealer viser dette med all tydelighet. Og – det er full enighet i bystyret om dette.
«I Vardø bygger vi ikke gang- og sykkelstier» sa MDG etter valget. Vardø Arbeiderparti har gjenreist trafikksikkerhetsutvalget og bygget gang- og sykkelvei, trygget veien til barnehage og skole, bedret inn- og utkjøring og skiltet gater rundt skolen. MDG burde være klar over hva vi har gjort på et av sitt partis hovedsatsingsområder.
Sjøl fikk jeg mitt: «Ordføreren sprer løgner», «Ordføreren er lobbyist for oppdrettsnæringen», «Ordføreren bruker formannskapet for å drive valgkamp». Når Sylvi Listhaug og Bård Hoksrud langet ut mot meg prellet det av. Men å bli karakterisert slik av sin egen bror må jeg innrømme er sårende.
Så bør vi være ærlige. Samtlige partier fortalte i valgkampen at de ikke ønsket en koalisjon med mange partier som i forrige periode, men var åpen for ulike samarbeid. Etter valget har man nettopp dannet en slik koalisjon, og den nye ordføreren sier at samtlige partier hadde et brennende ønske om å få dette til. Både SP og SV kunne fått varaordførervervet – SV ender uten fast plass formannskapet og SP med dårligere politisk innflytelse enn de kunne fått med bare en plass i vårt fremste politiske organ. Disse partienes viktigste valgkampsak var motstanden mot regjeringens tvangssammenslåing av Troms og Finnmark. Så gir de reell politisk innflytelse til Høyre med varaordføreren. Utsagn i valgkampen og samtalene med oss var altså bare skuebrød og spill for galleriet. Det fortjener ikke velgerne våre.
I fire år har alle politikere og parti i Vardø jobbet sammen som ett team, nesten uten en tydelig opposisjon – selv om Vardø Arbeiderparti har hatt rent flertall. Alle partiene har stort sett vært enig om hva som skal gjøres. Nå har de samme partiene satt våre politikere, som representerer over 40 % av byens befolkning, på utsiden. Det er til ettertanke for oss, spesielt når de selv har sagt at vi har styrt positivt og med klokskap.
Jeg har bygget erfaring og kompetanse som ville vært viktig for Vardø i tiden fremover. Spesielt har jeg hatt stor nytte av alle samtaler med andre kollegaer og nettverk. Å være ordfører er en jobb mange har gjort før meg, og i Arbeiderpartiet har vi mange å lære av og diskutere med. I stedet starter vi forfra igjen – uten kontaktpunkter mot regjering og andre aktører i organisasjoner og næringsliv sentralt.
Ettertanken er også at dette ikke bare gjelder Vardø, men mange steder. For meg virker det særlig forunderlig at man både i Tana og Gamvik i det hele tatt vurderer å vrake kompetansen, erfaringen og nettverket til tidligere fylkesordførere som også har vært statsråd og statssekretær. Derfor tror jeg i realiteten ikke at valget handlet om Vardø Arbeiderparti og vår jobb. Vi er nok i et skifte der egne holdninger, polarisering, enkeltsaker og overskrifter har større betydning enn spørsmål om skole, helse, næringsliv, ordinær drift og utvikling. I politikken lokalt vil det være nettopp dette siste som blir viktig i de neste 4 årene.
Når en epoke er over, starter en ny. Jeg ser frem til å kunne tilbringe mer tid sammen med våre nå 4 barnebarn. Det skal bli flott det også. Så tusen takk igjen for all støtte og samarbeid de fire siste år, alle sammen. Dere har vært fantastiske.
Robert Jensen
ordfører