Den siste tiden har et av våre styremedlemmer, Hulda Tronstad, ringt rundt til Østhavets aksjonærer for å sikre seg aksjer. Dette har skjedd uten at redaksjonen eller styret har vært involvert eller informert. Noen tror dessverre at de hjelper Østhavet ved å selge til Tronstad, men realiteten er det stikk motsatte.
Kommentar: Siste nytt i saken
Oppdatert 23.februar 2022
Mandag denne uken hadde vi styremøte hvor salget skulle godkjennes eller underkjennes. Ingen av delene skjedde, og saken er utsatt. I mellomtiden trues Østhavet med juridiske etterspill og påløpende utgifter hvis ikke kjøper, som er et av våre styremedlemmer Hulda Tronstad, får det som hun vil. Og disse truslene kommer fra hun som nettopp påstår hun vil det beste for Østhavet.
Hvis noen av de som har solgt aksjer til Hulda Tronstad føler seg lurt eller angrer på salget, er det bare å anbefale dere forsøker å gjøre om salget på egenhånd. Kanskje vil hun følge deres ønsker og opptrer til Østhavets beste, men det vil jo vise seg. Ettersom salgene har foregått mellom aksjonær og kjøper, er det visstnok utenfor Østhavets kontroll. I hvert fall inntil videre.
Ifølge flere som har blitt oppringt, har det blitt gitt uttrykk for at avisen går under hvis de ikke selger aksjene sine til Tronstad. Østhavet har riktig nok sine utfordringer, men dette er å gå for langt. Aksjonærene har også fått inntrykk av at ved å selge vil pengesterke Amedia komme inn og hjelpe lokalavisen. Dette er langt fra sant.
Ikke informert
Hulda Tronstad kom inn (ble plassert av Øie) i styret mens Odd Reidar Øie kontrollerte mesteparten av Sør-Varanger Avis (SVA). Noe han for så vidt fortsatt gjør i form av å være styreleder. SVA har som kjent en stor aksjepost i Østhavet med nærmere 38 prosent. I praksis betyr det at de har god, om ikke full, kontroll på eiersiden. SVA ble nylig solgt fra Øie til Amedia, men Øie sitter fortsatt som styreleder der.
Ved en tilfeldighet ble vi ansatte sent mandag kveld gjort oppmerksom på hva som foregår. Ryktene hadde da gått noen dager, men først mandag kveld fikk vi bekreftet situasjonen fra en av aksjonærene.
Et enstemmig styre har tidligere sagt at man ønsker lokalt eierskap i Østhavet – det samme styret som Tronstad sitter i.
Nå har Tronstad likevel valgt å kjøre et eget løp uten å informere resten av Østhavet, noe som er svært beklagelig i våre øyne.
Noen har solgt
Etter hva vi forstår har noen aksjonærer allerede valgt å selge under de premisser som ble gitt av Tronstad på telefon. Altså med bakgrunn i tvilsomme påstander.
Om det som foregår er illojalt får være opp til andre å bedømme, men det føles ikke «helt etter boka». Og hva loven sier om fremferden i denne saken, vites ikke i skrivende stund.
Ønsker å være lokal
For å unngå misforståelser. Per i dag har ikke redaksjonen eller de lokale styremedlemmene noen ønsker om å gå inn i Amedia eller noen andre konsern. Vi ønsker å ha lokalt eierskap i lokalavisen – og vi ønsker å være uavhengige.
Vi vet det er utfordrende, men vi tror det er mulig.
Personlig har jeg heller ingen tro på at det vil gagne Østhavet at Øie-Tronstad-gjengen får større innpass – tvert imot.
Amedia står ikke bak
Regiondirektør i Amedia, Renate Slettli Nymo, skriver i en epost til Østhavet at de ikke står bak oppkjøpene.
– Amedia driver ikke å kjøper opp aksjer i Østhavet, ifølge Nymo.
Hva det betyr for sannhetsgehalten i det Tronstad sier i telefonen når hun ringer rundt, kan de fleste skjønne. Alternativt kan dette tenkes å være et kjøp som er tenkt solgt til Amedia senere.
Vil kjøpe seg styreplass
Til Journalisten.no bekrefter Tronstad at hun de siste dagene har kjøpt et par prosent av aksjene i Østhavet. Der hevder hun samtidig at hun i hovedsak har kjøpt fra aksjonærer utenfor Vardø. Dette stemmer ikke helt, etter våre opplysninger i skrivende stund.
– Jeg har sittet i Østhavet-styret i halvannet år, og er levende opptatt av å sikre driften framover i en økonomisk vanskelig situasjon. Jeg har lyst til å fortsette å gjøre en god jobb i styret, og mener også det er naturlig at aksjonærer sitter i styret. Derfor har jeg kjøpt opp aksjer. Jeg har ingen avtale med Amedia om videresalg, sier hun til Journalisten.no.
På spørsmål om hvorfor de oppringte har fått inntrykk av at de solgte til Amedia, svarer hun følgende:
– Jeg har i samtalene forklart at situasjonen er den at Amedia nylig har kjøpt SVA, som eier en stor post i Østhavet. Og en av mulighetene Østhavet har framover, er nettopp Amedia. Det er ikke gitt, men det kan være en mulighet å knytte seg til Amedias løsninger, sier Tronstad til Journalisten. Videre sier hun at det ikke er gitt at Amedia vil eller skal det.
Til Østhavet bekrefter Tronstad at hun ikke har noen avtale med Amedia om å selge aksjer til dem.
Videre skriver hun: – Ettersom Sør-Varanger avis nå er blir kjøpt opp av Amedia, har ikke jeg en naturlig styreplass lenger. Derfor har jeg kjøpt aksjer for å sikre min videre deltakelse i styret fordi jeg vil bidra til god drift med den avis- og styrekompetansen jeg har. Jeg tror på lokalt eierskap og mener det er bra for avisen.
– De fleste aksjene jeg har kjøpt, er fra folk som ikke bor i Vardø. Slik sett er ikke det lokale eierskapet svekket, hevder hun.
Men… Hulda Tronstad er ikke lokal, og tvert imot har hun faktisk forsøkt å kjøpe lokale aksjer, som i verste fall vil tas ut av Vardø. Stikk motsatt av hva hun hevder om lokalt eierskap. Og hvorfor skulle hun være interessert i å sitte i et styre her oppe, hun som bor i Bærum og har null tilknytning til Vardø?
«… har ingen skruplar med å selja vidare til konsern»
Det er ikke første gang Tronstad og Øie er i hardt vær når det gjelder spekulasjoner i lokalaviser. Eksempelvis hvordan de farte frem med Os & Fusaposten. Christian Fr. Stabell, nå Pensjonert ansvarlig redaktør og daglig leder i Os og Fusaposten, har ikke mye til overs forretningsmetodene deres. Han skriver følgende i et av flere leserinnlegg:
«… ein ting er kva Odd Øie seier. Noko heilt anna er det han gjer. No bruker han store pengar på å svekkja lokalt forankra eigarskap. Han har ingen skruplar med å selja vidare til konsern». (…) «… Laila og eg angrar på at me selde så mange aksjar til han. Men den gongen trudde me på det han sa. I dag veit me betre», skriver Stabell.
Det finnes en lang rekke av innlegg og kommentarer på nettet om denne striden og andre saker som omhandler Øie-Tronstad-gjengen.
Må godkjennes
Hulda Tronstads oppkjøp må, så vidt jeg vet, godkjennes av styret før salget blir gyldig. Om dette skjer vet vi mer om, om en liten uke, men i mine øyne kan ikke kjøpene godkjennes.
Tronstad påstår hun er levende opptatt av å sikre driften framover i en økonomisk vanskelig situasjon. Hvordan hennes aksjekjøp skal gagne Østhavet, ikke så godt å forstå…
– Jeg er dypt bekymret over økonomien i Østhavet, og jeg vil gjøre alt for å få til en videre, god drift og jeg tror det er mulig å få til, skriver Tronstad i en epost til Østhavet.
Hulda Tronstad, som hevder hun vil det beste for Østhavet og er bekymret for økonomien vår, har ikke en gang kjøpt abonnement hos oss…
Kort sagt: Det beste for Østhavet er ikke å selge aksjer til kyniske avisspekulanter i Bærum.
Østhavet av og for Vardø til Domen faller!
Dan Tore Jørgensen