En bok for dem som har lyst til å reise litt i året som kommer. Og som liker å se noe vakkert, men kanskje er mer interessert i menneskeliv enn opplysninger om arkitektoniske detaljer. Slik beskrives boken av forlaget.
Det var på julaften 2018 at forfatter Richard Bærug befant seg i en nesten folketom gammelortodoks kirke i Riga. Der fikk han plutselig ideen til å skrive ei reisebok om de vakreste kirkene og klostrene øst i Europa. Men ulikt mange andre reisebøker ønsket Bærug å fortelle historien til menneskene som virket og levde i disse vakre byggene. Han overlot til fotografiene å formidle det guddommelige skjønne i arkitekturen.
Stor, men lettlest bok
Bærug var redd for at han bare ville møte de øverste i hierarkiet og bare få se den fine fasaden om han gjorde avtaler med folk på forhånd, så stort sett overalt hvor han reiste, ble det til at han skrev om den personen som han tilfeldigvis først møtte i kirken eller klostret.
Boka este etterhvert ut til å bli på 552 sider. «Lettlest», sier forlagssjef Eivind Sætrang i Ventura forlag som har gitt ut boka. Halvparten er tekst, og halvparten er bilder.
Fra Jerusalem i sør til Finnmark i nord
Boka snor seg gjennom hele det østlige Europa, fra Jerusalem i sør til Finnmark i nord. Bærug har besøkt Armenia, Georgia, Tyrkia, Kypros, munkerepublikken Athos, Hellas, Bulgaria, Romania, Moldova, Ukraina, Hviterussland (der kom han ikke lenger enn til flyplassen), Litauen, Latvia, Estland, Russland og Finland. De fire siste kapitlene foregår i Finnmark.
Østkirken står for tiden midt oppe i det kanskje største bruddet på tusen år. Den russisk-ortodokse kirken, der prestene i sovjettiden nesten ble utryddet og lederne stadig mer kontrollert av KGB, brøt i 2018 forbindelsen med moderkirken i Konstantinopel. Den russisk-ortodokse kirken og russiske myndigheter klarte ikke å forsone seg med at mange ortodokse ukrainere ikke lenger ønsket å være kontrollert av Russland og underkastet Moskva-patriarkatet, men søkte tilbake til Konstantinopel-patriarket, slik det hadde vært før Russland annekterte deler av dagens Ukraina på 1600-tallet. Slik det kommer fram i boka, er striden og bruddet et lysende eksempel på dragkampen mellom troen på Gud og ambisjonene til politiske ledere.
I desember kommer forfatter Richard Bærug til Vardø for å fortelle om boken og vise bilder.
