En ny Lov om voldsoffererstatning har lenge vært på trappene. I 2016 la et regjeringsoppnevnt utvalg frem et forslag til ny lov. Justisdepartementet var da uenig i saken og den har blitt liggende fram til nå. Justisdepartementet har nylig laget et nytt lovutkast som er sendt på høring. Endringene som framkommer i forslaget, lyder ikke godt for dagens voldsofferkontor og viktige arbeidsplasser i Vardø.
Dersom departementets lovutkast blir stående, så vil det kunne få det betydelige konsekvenser. Ordningen i sin nåværende form, vil langt på vei være ødelagt. Det legges en mengde innskrenkninger rundt rettigheten til å få voldsoffererstatning. Videre foreslås en kraftig omlegging hvor arbeidet med å innvilge erstatning blir overlatt til domstolene.
Kan få betydelige konsekvenser
Kontoret for Voldsoffererstatning i Vardø har i dag 33 medarbeidere, og har en lang erfaring med å behandle erstatningssøknader fra voldsutsatte og er en viktig arbeidsplass i Vardø. Dette nevnes også i lovutkastet.
I lovutkastet står det at dersom forslaget i høringsnotat blir gjennomført, vil Kontoret for Voldsoffererstatning i fremtiden kun behandle om lag 450 saker i året. Det er 4 100 færre saker enn gjennomsnittlig antall søknader behandlet per år i perioden 2013–2016.
Det vitner liten tvil at dersom voldsofferkontoret blir sterkt redusert – eller avviklet – på grunn av det nye regelverket, så vil dette få betydelige konsekvenser for Vardø.
Kan bli aktuelt med nye oppgaver
Departementet nevner også dette på følgende måte.
«Kontoret for voldsoffererstatning er imidlertid en viktig arbeidsplass i Vardø. Departementet vil sørge for at virksomheten opprettholdes ved at den blir tilført andre oppgaver. Det kan bli aktuelt å overføre oppgaver som i dag ligger hos Statens sivilrettsforvaltning. Andre oppgaver vil også bli vurdert.»
Det spørs hvor alvorlig ment denne «lovnaden» er, og man kan stille seg spørsmålet om hele formålet med den nye loven, er å spare staten for penger til ordningen.
Uansett bør kommunen og Vardø som samfunn, sammen med voldsutsatte og deres organisasjoner, være våkne. Om lovutkastet går gjennom vil det kunne bety en rasering av den virksomheten som foregår på Kontoret for Voldsoffererstatning i dag.
Tror det vil bli endringer
Avdelingsdirektør ved Kontoret for Voldsoffererstatning, Ivar Holm, sier til Østhavet at lovutkastet er helt ferskt for dem også, og at de holder på å sette seg inn i forslaget.
– Det er nytt for oss også, og vi vet ikke alt hva det innebærer av konsekvenser, men det er klart at om forslaget går igjennom slik det er i dag, vil det bli endringer, sier Holm.
– Det er god stemning på jobben, men samtidig er det klart at man lurer på hvordan det vil bli og hvilke eventuelle konsekvenser det vil få for oss som jobber her. Lovutkastet krever en gjennomgang, og vil vi også skrive høringsuttalelse og følge med framover, avslutter Holm.