Vardøhus Museumsforening sier de vil vurdere å stenge Pomormuseet om det ikke kommer på plass en tilfredsstillende avtale med Varanger Museum. Dette er en konflikt som nå har pågått i flere år.
Styreleder i foreningen, Arnt Bjarne Aronsen, sier det er uaktuelt å bruke «vaffelpengene» deres på vedlikehold av bygg som leies av museet. – Det er steinhard jobbing på dugnad for å klare regningene og de løpende utgiftene på byggene som Varanger Museum leier, og det kan ikke være slik, sier Aronsen.
– De betaler for seg andre steder, men ikke til oss
Arnt Bjarne Aronsen sier til Østhavet at Varanger Museum betaler husleie flere andre steder. På «Gammelskolen» betaler de, ifølge Aronsen, til fylkeskommunen, på kvenmuseet betaler de til Vadsø kommune og når de eventuelt skal inn i Kulturhuset/Turnhallen kommer de til å betale husleie til Vardø kommune. Når det derimot gjelder leieforholdene til Vardøhus Museumsforening, har ikke Varanger museum betalt husleie for verken Lushaugen eller Pomormuseet, forteller Aronsen.
Styrelederen i museumsforeningen påpeker samtidig at det ikke handler om at de skal profittere på husleien. Disse midlene skal derimot gå til vedlikehold av byggene.
Museumsforeningen ønsker ikke å eskalere konflikten, men uttaler seg fordi de ønsker å være åpne om saken og at befolkningen skal vite hvordan situasjonen er, sier Aronsen.
Et overgrep – vil vurdere stenging
Vardøhus Museumsforening har drevet museum tidligere og kan gjøre det igjen, sier Aronsen. Samtidig vil det i så fall bli en helt annen situasjon for foreningen som da vil måtte påta seg langt mer arbeid.
Et alternativ, i første omgang, er å stenge Pomormuseet.
– Stenging er en mulighet. Dette skal vi vurdere og ta en avgjørelse på over nyåret, sier Aronsen, styreleder i Vardøhus Museumsforening.
– Vi er helt på tannkjøttet nå, og det er steinhard jobbing fra våre medlemmer for å klare oss, sier Aronsen.
Han legger til at det er et overgrep fra Varanger Museum, en profesjonell aktør, slik de forholder seg til foreningen som drives på dugnad for å ta vare på vår kulturarv, og ikke minst beholde eierskapet til samlingen i Vardø.
Kan kommunen hjelpe?
Deler av konflikten mellom Vardøhus Museumsforening og Varanger Museum handler om kommunale avgifter. Etter det Østhavet kjenner til har det vært problemer for kommunen å dele opp de kommunale avgiftene og fordele de korrekt mellom Pomormuseet og Mads Johnsen-bua. Sistnevnte drives kommersielt av foreningen, mens Pomormuseet leies av museet. Per i dag har alle bygningene samme gårds- og bruksnummer, noe som kanskje er skyld i at det er vanskelig å dele opp regningen.
Rådmann, Hallgeir Sørnes, sier det i utgangspunktet ikke er anledning til fritak for kommunale avgifter, i henhold til forskriftene for selvkost og vann/avløp. Eventuelt må det bli et politisk spørsmål.
Sørnes bekrefter samtidig at Varanger Museum må betale for seg i Kulturhuset/Turnhallen.
– Museet må betale husleie lik kostnader for å pusse opp bygget, slik at Vardø kommune vil ikke bli påført ekstrakostnader, sier Sørnes i en epost. Han håper for øvrig at partene setter seg ned og finner en løsning på konflikten.
Varanger Museum har så langt heller ikke svart på disse innspillene fra museumsforeningen.