Etter 10 år i Vardø blir det nå store forandringer for det unike og prisvinnende arkitektkontoret. Ifølge daglig leder er tiden inne for å bygge en internasjonal organisasjon, noe som vil kreve mye og noe som betyr at bemanningen i Vardø blir betydelig redusert. I dag har Biotope fem ansatte i Vardø og én i England.
– I praksis vil hovedtyngden av Biotopes virksomhet flyttes sørover. To av de ansatte som har flyttet til Vardø blir med for å bidra til nye kontoretableringer. Denne endringen medfører imidlertid også at to svært gode kolleger i Vardø ikke blir med Biotope videre, forteller Tormod Amundsen, som etter nedtrapping over tid blir det eneste ansatte i Vardø.
Etablerer nytt kontor i Danmark eller Sverige
Tormod Amundsen avkrefter ryktene om at bedriften legges ned, selv om det blir store forandringer.
– Biotope har nettopp etablert vårt kontor i England. Nå ønsker vi å utvide enda mer da vi får oppdrag i hele Skandinavia. Med det trenger vi et kontor som er mer sentralt plassert. En del ting er fortsatt uavklart, men innen et halvt års tid er nok Biotope i gang med å etablere enda et kontor i Danmark eller Sverige, forteller Amundsen.
Biotope har hele tiden prosjekter på gang og prosjekter som må avsluttes, like mye som de har prosjekter som skal påbegynnes. Og i den nærmeste tiden fremover vil engasjementet øke i våre nærområder.
– Vårt engasjement for og i Vardø vil faktisk øke den nærmeste tiden, da vi nylig har fått bekreftet to flotte oppdrag for Nasjonale Turistveger Varanger, på Domen og i Hamningberg, forteller Amundsen.
Blir boende i Vardø
Daglig leder i Biotope, Tormod Amundsen, sier at han blir boende i Vardø og at Biotope fortsatt skal være et nordnorsk arkitektkontor. Han har familie her og elsker å være i Vardø, men samtidig reiser han svært mye og bruker allerede ca 50 prosent av tiden utenfor Vardø. Og slik vil det fortsatt være.
– Det blir ikke slutt, og Biotope forlater ikke Vardø. Jeg som daglig leder er folkeregistrert i Vardø og vil fortsette med det. Biotope som firma har forretningsadresse i Vardø, og skal fortsatt ha det. Vi fortsetter også med Ørjan Jensen og Bedriftspartner som vår regnskapsfører, og vi har en rekke oppdrag i Finnmark som vi fortsatt skal jobbe med. Og vi engasjerer oss gjerne i flere, sier Amundsen.
I praksis blir Vardø-kontoret et distriktskontor en stund fremover, i hvert fall mens de bygger en solid organisasjon i England og Danmark eller Sverige. Så vil de se om de gjør mer med Vardø-kontoret en gang i fremtiden.
– Men nå er tiden inne for å bygge en internasjonal organisasjon. Det vil kreve mye, og bemanningen i Vardø vil reduseres, forklarer Amundsen.
Har jobbet i 10 år for å sette Vardø og regionen på kartet
Som de fleste har fått med seg, har Biotope vært en utrolig viktig aktør for å promotere Vardø og Varanger siden de kom til byen i 2009. Dette skal de fortsette med, om enn ikke i samme omfang som tidligere.
– Jeg kom til Vardø for å bli internasjonal. Nå har jeg og alle i Biotope-teamet jobbet i 10 år for å sette Vardø og regionen på kartet. Det har vært fantastisk å se hvordan dette har bidratt til positiv økonomisk utvikling, samtidig som noe av det fineste har vært alle de hyggelige tilbakemeldingene fra folk flest som har satt pris på hvordan vi har sett positivt på Vardø og bidratt til å spre optimisme om regionen, forteller Amundsen.
Han sier videre at Biotope vil fortsette å promotere Vardø, gjennom videoblogger og annet arbeid som arkitekter, men i en litt mindre skala.
– Mengden med frivillig arbeid vi har lagt ned i Vardø vil nok gå litt ned. Jeg har ikke tall på hvor mange tusen mailer og forespørsler og så videre jeg har svart på fra folk som vil komme til Vardø. Den jobben vil jeg nok ikke kunne følge opp like tett, sier Amundsen.
Han håper nå at andre i Vardø kan overta stafettpinnen med tanke på å promotere Vardø.
– Jeg har selv brukt utallige timer på å promotere Vardø og Varanger, og det kommer av et brennende engasjement for en fantastisk plass, og et dypt ønske om å bidra til en positiv utvikling i Vardø og Finnmark, sier han.
Han påpeker også at det er flere gode aktører i kommunen som allerede gjør en god jobb, men at det er ingen tvil om at enda flere kan komme på banen.
– Biotope bidrar gjerne mye mer, men vi har lagt ned utallige timer med gratis arbeid og nå må vi prioritere forretningsvirksomheten mer, og skape mer utenfor Vardø, sier Amundsen.
Likevel sier han at Vardø er utvilsomt fortsatt den heftigste byen i Norge, med det største potensialet.
– Det har jeg tenkt hele tiden, og det tenker jeg fortsatt, avslutter den arktiske arkitekten.