Yukigassen skulle vært i gang nå, og det var ventet storinnrykk av folk til helgen, da snøballkampene og de store festene skulle finne sted. Vardø kommune varslet imidlertid tirsdag ettermiddag at det er besluttet å avlyse snøballfestivalen. I tillegg stenges alle offentlige anlegg og samlingsplasser i Vardø.
Tiltakene kom etter at norske helsemyndigheter onsdag uttalte at koronasmitten er inne i en ny fase, med spredning i det norske samfunnet. På bakgrunn av dette er det nå anbefalt fra nasjonalt hold at alle arrangementer med mer enn 500 deltakere bør avlyses. Flere tiltak kan komme, ifølge helseminister Bent Høie. De siste dagene har det vært etterlyst nasjonale retningslinjer både fra fagpersoner og kommuner, slik at de har noe mer konkret å forholde seg til.
Når idrettsarrangementer og andre kulturbegivenheter avlyses, rammer det arrangørene økonomisk. For Yukigassen sin del betyr det et tap på flere hundre tusen kroner. At det er skuffelse blant endel folk, og kanskje også blant arrangørene, er forståelig. Alle hadde gledet seg til denne folkefesten, som til neste år har vært arrangert i 25 år. Skuffelsen må likevel ikke gå utover kommunen, og lederne som har tatt beslutningen. Når det nå er erklært nasjonale tiltak, etter anbefalinger fra fagfolk i Folkehelseinstituttet, bør vi alle være med på dugnaden for å hindre smitte av dette viruset, som ingen har utviklet et naturlig immunforsvar mot. Så må Vardø kommune og Yukigassen gå i en dialog når en vet hvor stort det økonomiske tapet blir. Denne festivalen er viktig for Vardø-samfunnet. Kommunen vil nok også ha interesse av å støtte opp og bidra økonomisk i en vanskelig situasjon.
Mye tyder på at de aller fleste ikke blir alvorlig syke, men for enkelte grupper kan det være så alvorlig at de må ha intensiv behandling på sykehusene, og kanskje sågar har behov for respirator ved alvorlig lungebetennelse. Kapasiteten er begrenset, ikke minst gjelder det fagfolk og fagmiljøer som har den kompetansen som kreves. At det også ved sesonginfluensa kan være mangel på kapasitet vet sykehusene, vet både de som har vært rammet og helsemyndighetene. Men det skrives det ikke om.
Så kan det hende at det vil vise seg at tiltakene ikke var nødvendige. Heller ikke helsemyndighetene sitter med svarene på dette, siden dette er et helt nytt virus. Norske helsemyndigheter er derfor nødt til å tegne ulike scenarier, basert på utviklingen og erfaringene fra utlandet. Det er bedre å være føre var. Vi bør alle beskytte oss og vise hensyn. Ikke minst i solidaritet med de som jobber i helsevesenet og utgjør den viktige førstelinjetjenesten. De gjør hver dag en fantastisk jobb.
Magne Henriksen