Dette er den første utgaven av Østhavet i 2020. Som dere ser, har vi fått nytt utseende med ny layout i lokalavisa. I år er det 25 år siden Østhavet så dagens lys. Da Andreas Raaum startet avisa i 1995, spådde blant annet regionavisa Finnmarken at avisa kom til å få kort levetid. Det ble en profeti som ble gjort kraftig til skamme. Tvert imot har avisa spredt glede, forargelse, debatt og satt dagsorden gjennom et kvart århundre, samt dekket små og store kulturbegivenheter for voksne, barn og ungdom.
Østhavet har vært et ukentlig samlingspunkt og en møteplass for lokalsamfunnene i Kiberg og Vardø, som har dekket stort og smått gjennom årene. Fortsatt skal avisa være en viktig arena i kommunen vår. Vårt motto skal være at avisa er for alle, og vi oppfordrer fortsatt folk til å tipse oss om saker og ting de mener fortjener oppmerksomhet. Samtidig minner vi også om at vi bor i en aktiv kommune, og at avisa har begrensede ressurser. Jo flere lesere, abonnementer og annonsører Østhavet har, dess flere ressurser vil avisa ha til å dekke store og små begivenheter.
Ikke minst vil avisa bruke ressurser på å dekke lokalpolitikken, men også saker som regjeringen og Stortinget avgjør har også betydning for vår kommune. Blant annet har fiskeri og havnesaker, samt statlige etater betydning får vår kommune. Vardø har mange tunge statlige arbeidsplasser det er viktig å beholde, men som avgjøres i hovedstaden. Arbeidsplasser i Forsvaret, NAV, Kontoret for Voldsoffererstatning, politiets enhet for vandelskontroll og politiattester, samt Vardø sjøtrafikksentral er svært viktige kompetansearbeidsplasser i kommunen. De siste årene har vi sett at regjeringen har gjort vedtak som har rammet NAV lønnsgaranti i Vardø, og regjeringen har lagt ned Vardø radio. Både avisa og kommunens lokalpolitikere må følge nøye med på hva nasjonale myndigheter gjør. Vardøhus festning sin rolle har flere ganger vært truet, men heldigvis har befolkningen slått ring om festningen.
Østhavet skal ikke bare skilte med nytt utseende på papiravisa i jubileumsåret for avisa. I begynnelsen av 2020 lanserer vi nettavis. Dette er en stor og tung investering for avisa. Vi håper dette vil være med på å bidra til ny giv, nye muligheter og nye lesere.
Med starten på det nye tiåret vil vi ønske alle et riktig godt nytt år. Vi håper det nye tiåret vil bringe vekst og nye muligheter i både Kiberg og Vardø.
Magne Henriksen