Hovedoppslaget denne uken er at Vardø Mandssangforening kan være i ferd med å nedlegges på grunn av mangel på dirigent, og det koret mener er motvilje fra kommunen. Det hele skal stå på 25 000 kroner. Mandssangforeningen har gjennom sine 140 år vært en kulturinstitusjon i byen og har spredt glede til så vel folk fra byen og tilreisende besøkende. Koret er en av bidragsyterne til at kommunen har et bredt kulturliv, sammen med blant annet Bymusikken, Damekoret og lokale band. Medlemmene i disse foreningene legger ned mange årsverk gjennom frivillig arbeid. Denne frivilligheten gagner både innbyggerne og kommunen. Det frivillige kulturlivet er svært viktig for bolyst.
Når jeg reiser rundt i Finnmark og forteller jeg bor i Vardø, er det noe som går igjen. Folk rundt omkring forbinder Vardø med et rikt og aktivt kulturliv. Vardø har vært kjent som den muntre by ved Bussesundet, takket være det rike sang- og musikklivet. Det er en hedersbetegnelse. I en tid der det frivillige kulturlivet er i ferd med å forvitre flere steder, bør kommunen bidra med sitt for at det fortsatt skal være både kor og korps her.
Håpet må være at kommunen og Vardø Mandssangforening finner frem til en god løsning. De fleste skjønner at kommunen må stramme inn på pengebruken, slik den økonomiske situasjonen er. Men om det kun står på 25 000 kroner, bør man klare å finne disse midlene. Kommunen har ikke råd til å miste Mandssangforeningen, som også opplever ny giv med flere nye medlemmer.
Signalene fra politisk hold er positive. Arbeiderpartiet, Miljøpartiet De Grønne og Senterpartiet har svart henvendelsen fra Østhavet, og alle de tre partiene mener at de skal klare å komme frem til en løsning som sikrer koret dirigent. Det vil være svært trist om det nå er slutt for Mandssangforeningen. Ja, et enormt tap for samfunnet som helhet.
Magne Henriksen