Kom, mai, du skjønne milde, heter det i den kjente norske barnesangen. Selv om det har vært kaldt her hos oss i mai, er vel de fleste enige om at mai er skjønn måned. Mai er tiden da våren titter frem hos oss. Det begynner så smått å grønnes. Folk starter ryddingen utenfor hus og i gater. Mai er starten på noe nytt. Mørketiden er for alvor over i denne omgang. Midnattssolen er tilbake igjen, og det vil være helt lyse netter i nærmere tre måneder. Vinterfrosne folk ser frem til vår, sommer, mer tid ute i hagen eller i naturen.
For ungene betyr mai at det snart er «Barnas dag». Nasjonaldagen 17. mai skal være dagen da ungene koser seg med is, pølser, sukkerspinn og brus. I hele landet stiller skolene opp i barnetogene, som er blitt symbolet på vår feiring av nasjonaldagen. Dette er ikke dagen Norge stiller opp med militære parader. På denne dagen i 1814 ble Norges grunnlov datert og undertegnet av presidentskapet i Riksforsamlingen på Eidsvoll. Forsamlingen valgte deretter enstemmig regenten, prins Christian Frederik til konge av et uavhengig Norge. En regner at 17. mai ble innstiftet som nasjonaldag i 1836, da Stortinget feiret 17. mai-fest for første gang. Barn og voksne har siden slutten av 1800-tallet feiret dagen mer enn det som er vanlig i mange andre land, blant annet med barnetog.
Norske elever og studenter ble tidlig viktige for markeringen
av 17. mai. Det første offisielle barnetoget gikk i Oslo i 1870 etter initiativ
av dikterhøvding Bjørnstjerne Bjørnson. Toget bestod bare av gutter. Jentene
fikk være med fra 1889.
Nasjonaldagen er også en viktig milepæl for avgangselevene på de videregående
skolene i landet. Nå feires det at man snart er ferdige med 13-års skolegang og
snart skal videre på høyskole og universiteter, eller ta steget inn i en
lærebedrift. Gjennom alle år har russen fått mye ufortjent kritikk fra diverse
samfunnsdebattanter. Klart at det er viktig at russetiden er inkluderende og
trygg for alle, men å avvikle russetiden er ingen god ide. La russen feste litt
og ha det gøy med venner før eksamensalvoret setter inn for fullt. Det har de
fortjent. Alle undersøkelser viser at ungdommen satser på skolen og er mer
«seriøs» enn tidligere. I en hverdag med mye press på resultater, er det godt å
kunne ha det moro og feire at man har fullført den videregående
grunnutdanningen.
Her i Vardø er russefeiringen godt i gang. I dette nummeret av Østhavet presenterer vi russen på Vardø videregående skole. Og som tidligere år er russen eksemplarisk. Litt galskap og festbråk i gatene, bør folk tåle. Det går over. Vi ønsker russen alt godt fremover og lykke til med studier eller læreplass. Så håper vi at mange av dem kommer tilbake til hjemkommunen når de er voksne og har bygget opp viktig kompetanse som kan bringe samfunnet inn i fremover. I denne utgaven har lokalavisa også 17. mai-tegninger fra barna i fjerde klasse på Vardø skole. 17. mai er barnas og russens dag.
Gratulerer med 17. mai!
Magne Henriksen