Trygg Øien er ikke i tvil om at Hitlers øverstkommanderende i Norge under krigen, Josef Terboven, var i Vardø i forbindelse med flaggstriden på Vardøhus. – Festningen ga han en på trynet, fastslår Øien.
I forrige ukes utgave av Østhavet har Rita Lill Martinsen et leserinnlegg i Østhavet, der hun lurer på om rikskommisær Josef Terboven var i Vardø under krigen. Hun viser til en artikkelen «Oppvasken» i Varanger årbok 2019. Artikkelforfatter Frank Cato Lahti skriver blant annet at Turnhallen ble brukt som oppholdssted for de tyske nazistene under okkupasjonen, og han spør om rikskommissær Josef Terboven også var der i forbindelse med at Russland kom med i krigen fra 1941.
Trygg Øien, som er oppvokst på Vardøhus festning, siden faren hans var vaktmester og underoffiser der, er ikke i tvil om at Terboven var i byen i forbindelse med flaggstriden i 1940. Om Hitlers sivile øverstkommanderende var her i 1941, har Øien ingen opplysninger om.
Nektet å bøye seg
Da Norge ble okkupert av tyskerne 9. april 1940, var Vardøhus festning den siste militære avdelingen på fastlandet i Norge som brukte det frie norske flagget. Selv etter den norske kapitulasjonen våget det norske festningsmannskapet, etter at tyskerne hadde forlatt øya, å fire hakekorset og igjen heise det norske flagget. Dette gjentok seg flere ganger, hver gang med norske bortforklaringer og unnskyldninger, før tyskernes tålmodighet var oppbrukt.
Da tyskerne okkuperte landet, var Roald Rye Rynning kommandant på Vardøhus, og han nektet å bøye seg for hakekorset og trosset okkupantene med å heise opp det norske flagget. Dette provoserte sterkt. Ifølge Trygg Øien fikk kommandant Rye Rynning en telefon fra fylkesmann Gabrielsen.
– Gabrielsen fortalte kommandanten at han kom til å få besøk av Terboven og lakeiene. De kom den samme kvelden klokken elleve til Vardø. Faren min har fortalt at han var ute som vanlig for å stenge porten. Idet han nærmer seg porten, ser han et menneske som kommer springende inn, og snubler. Faren min tenker at han må gå bort for å hjelpe, men han ser at det er flere menn med i følget. Han trekker seg bare unna, forteller Øien.
Havnet i fangenskap
Mannen i porten skulle vise seg å være rikskommisæren. Ifølge Øien fortalte kommandanten at Terboven kom inn døren, fykende forbannet, og at det rant blod ut nesen hans.
– Jeg pleier å si at Vardøhus er den eneste festningen som har gitt Terboven en på trynet, sier Øien.
Først 1. november 1940 ble det norske flagget firt for å bli erstattet av hakekorsflagget. Rye Rynning ble arrestert av tyskerne, og satt i fangenskap i Tyskland helt til krigen var over, og han kom tilbake til Vardø og hadde stillingen som kommandant til han gikk av med pensjon.
31. oktober 1944 var det norske flagget tilbake etter at tyskerne var blitt drevet vestover av russiske styrker.