Tidligere direktør i Varanger Museum Frans-Arne Hedlund Stylegar holdt denne uken et svært spennende foredrag om kirkene i våre områder.
Det var Varanger Museum som inviterte til gratis foredrag på Meieriet sist tirsdag. Om lag 20-30 personer fikk med seg foredraget der temaet var det flerkulturelle Varanger som et omstridt territorium og misjonsmark for svenske, dansk-norske og russiske kirker (og klostre). «Hvor ble de første kirkene bygd – og av hvem? Og hva vet vi om de tidligere kirkene i Vardø og Kiberg?»
Vardøhus – kristendommens ytterpunkt
Med gamle kart fra 1500-tallet og fremover, fortalte Stylegar om den delen av historien man kjenner til, samt noen kvalifiserte antagelser om kirkene i det ytterste nord.
Vardø, eller Vardøhus, ble ansett som kristendommens ytterste grensepunkt mellom det kristne og det hedenske. På det kjente Carta Marina av Olaus Magnus, kan man blant annet se Sankt Olavs Nes. Det antas å kunne vært Kibergsneset, og det skal ha vært plantet et kors i nærheten for å markere grensen. Stylegar antar at hvis dette korset i det hele tatt har eksistert, så kan det ha stått i Kiberg.
Kristent lenge før Vardøhus Festning
Frans-Arne Hedlund Stylegar fortalte også om funnet av gamle smykker som stammer fra 1000-tallet. Dette var et funn som ble gjort i 1850 på omtrent samme sted som foredraget ble holdt, nemlig ved Meieriet. Dette skal være de første tegnene på kristendommen i våre områder, altså lenge før man fikk festning i Vardø.
Første gang man hører om en kirke i Vardø i skriftlige kilder er fra 1307.
Første bildet av kirken
Første gang man ser kirken i Vardø «avbildet» er i Jan Huygen van Linschotens kart over byen. Kartet er merket Anno 1594, men er av Nasjonalbiblioteket datert til 1601. Og ifølge Stylegar skal Linschoten ha vært en troverdig kartograf.
På 1700-tallet ble det bygget ny kirke i Vardø, og den ble da flyttet til hvor kirken står i dag. Dette må minst ha vært kirke nummer tre, ifølge Stylegar. Da en ny kirke ble bygget i 1869, den sammen som brant under andre verdenskrig, ble et gammelt alterskap fra 1400-tallet gitt vekk. Ifølge NTNU vitenskapsmuseet er skapet datert til ca 1460.
I Kiberg kjenner man til to kirker, helt fra 1589. Stylegar åpnet også for at det kan ha vært flere der, fra helt tilbake til 1300-tallet. Kiberg var på en måte den geografiske yttergrensen for kristendommen. Den ene kirken skal ha stått der skolen står i dag, og den andre ved idrettsplassen.
Kibergs siste kirke ble revet på 1740-tallet, og det er Nesseby som har overtatt altertavlen fra Kiberg.
Stort og spennende tema
Frans-Arne Hedlund Stylegar er utdannet arkeolog og arbeider som areal- og byplanlegger i Multiconsult, og har utgitt en rekke fagartikler og bøker. Han har også sin egen arkeologiske blogg og en fast spalte i Klassekampen.
Temaet Stylegar snakket om sist tirsdag er både stort og spennende. Ønsker man å finne ut mer om kirkehistorien i Vardø, kan man for eksempel ta en tur innom bloggen til Stylegar her: arkeologi.blogspot.com