Vardø i dag – hvem står for tur i morgen?

Når staten utreder endringer i FOT-rutene, handler det ikke bare om rutetabeller og kostnader. Det handler om hvilke samfunn vi faktisk mener skal ha livsgrunnlag, tilgjengelighet og framtid i nord.

Et svekket flytilbud til Vardø vil ramme innbyggere, næringsliv og beredskap. Samtidig vil det gjøre en av Norges mest strategisk viktige kommuner mindre tilgjengelig. Det er vanskelig å se hvordan dette kan forenes med statens egne ambisjoner om sterkere tilstedeværelse og aktivitet i nord.

Vardø og Øst-Finnmark står sentralt i norsk nordområdepolitikk. Når sikkerhet, bosetting og samfunnsutvikling løftes fram som nasjonale mål, kan ikke svaret være å svekke transportårene som binder regionen til resten av landet.

Dette er derfor ikke bare en lokal sak for Vardø. Det angår hele Finnmark. Dersom ett lokalsamfunn først får redusert sitt tilbud, er det grunn til å spørre hvem som blir neste. I et fylke der avstandene er store og alternativene få, er flytilbudet en del av grunnmuren i hverdagsliv, næringsutvikling og beredskap.

Kommunene i Finnmark, fylkeskommunen, statsforvalteren og stortingsrepresentantene fra Finnmark bør derfor stå samlet og tydelig avvise forslag som reduserer tilgjengeligheten til Vardø. Skal vi ha levende lokalsamfunn og reell norsk tilstedeværelse i nord, må transporttilbudet styrkes – ikke bygges ned.

Geir Knutsen, kommunestyremedlem Båtsfjord AP