Kultur – en motor for stedsutvikling

Kultur er ikke pynt. Det er fundamentet for et levende lokalsamfunn og en strategisk satsing for Vardø kommune. Det står det i iallfall i kommunens planverk og strategidokumenter. Når vi snakker om kultur, snakker vi gjerne om om identitet, tilhørighet og verdiskaping. Vi snakker gjerne om arrangement, festivaler, gjerne frivillige lag og foreninger sin aktivitet, bøker, film og musikk. Og mye, mye mer.

Fjerner man mellomrommet mellom kultur og næring, har man noe helt annet, kulturnæring. Hva er så det? Dette er en stor økonomisk sektor som omfatter virksomheter og aktiviteter som skaper og produserer, distribuerer og selger kulturelle produkter og tjenester. Det kan eksempelvis være innenfor kunst, stedsutvikling, film, festivaler, musikk, teater, og litteratur. Kulturnæringene er en vekstsektor nasjonalt. Hvorfor skal ikke Vardø ta sin del av denne veksten?

Ikke bare «kos»
I Vardø er den fremste kulturnæringsaktøren gjennom hele året Kulturpilot, Stiftelsen for kunst, kultur og stedsutvikling. Arbeidsoppgavene stiftelsen utfører går fra festivaler og kunstprosjekter, til stedsutvikling: lokalt, regionalt og internasjonalt, og omfatter også, design, utvikling, prosjektsøknader og digitale medier. Stiftelsen skaper arbeidsplasser, trekker besøkende, tilflyttere og gir ringvirkninger for handel og reiseliv. Dette er ikke bare «kos», det er økonomi og utvikling, som bidrar til sosial inkludering, folkehelse og trivsel og som gir økonomiske ringvirkninger.

Sist uke behandlet Komite for teknisk, næring og plan, en sak fra Kulturpilot om støtte til organisasjonsutvikling, festivalutvikling og kompetanseheving. Søknaden var innstilt til tildeling, med god saksbehandling og vurdering fra administrasjonen, hvor det heter:

«Søknaden oppfyller kriteriene for støtte fra næringsfondet. Prosjektet er i tråd med strategisk næringsplan og bidrar til å styrke Vardø som et kulturelt fyrtårn i regionen. Tiltaket fremmer både lokal verdiskaping, identitet og attraktivitet for byen. Prosjektet vurderes som et svært positivt initiativ for å utvikle kulturnæringene videre, styrke samarbeidet mellom aktører og gi nye impulser til festival- og kulturlivet i kommunen.
Kommunedirektørens forslag er at søknaden innvilges.»

En «sekkepose»-behandling
Når saken ble behandlet av lokalpolitikerne i utvalget, er det med vantro man hører diskusjonene: om at kultur ikke er næring og utenfor formålet til næringsfondet. «Det er jo bare kultur, bare hør på ordet «Kulturpilot…», det sier seg selv», sier et medlem av utvalget. «Og ja, de selger kanskje kaffe, kan vel kanskje være næring», fortsetter de, og «De har bare søkt det her næringsfondet for her er mest penger». «De får jo penger fra kommunen, fylkeskommunen og flere allerede…».

Jeg blir oppriktig, ja kanskje lei meg, men mest oppgitt! For jeg har en større forhåpning om at lokalpolitikerne først og fremst er oppdatert, og ikke minst behandler enhver sak som en unik sak, og ikke «sekkepose»-behandling og ser på to helt ulike søknader fra ulike aktører som like. Formålet til næringsfondet er å utvikle næringslivet, som bygger på strategisk næringsplan for Vardø, der plattformen er nettopp kulturbygging! I Vardø har kulturnæringen en unik rolle. Mange ser til Vardø med beundring og kanskje ærefrykt for hvordan samfunnet utvikler seg, på lag – med ulike næringer. Også innenfor kulturnæringsarbeidsplassene i kommunen.

Kulturlivet og engasjementet følger ikke befolkningsnedgang, tvert imot
Gjennom Kulturpilot og frivillighetssentralen skapes allerede gode lavterskeltilbud, profesjonelle festivaler og samarbeid med skoler og næringsliv. Dette gir både kulturell, sosial og økonomisk verdiskaping. Det styrker Vardø som et levende lokalsamfunn med stolthet og framtidstro. Søknaden til næringsfondet var en bagatellmessig støtte, men et tilsagn hadde betydd så mye for stiftelsen og videre utvikling av kulturnæringer i Vardø. «Skuta hadde feil farge og skulle kanskje logge på vann og ikke til lands»

Det bør presiseres at finansieringen vi mottar fra Vardø kommune er knyttet opp til samarbeidsavtaler, drift av frivilligsentralen og Pomorfestivalen, samt direkte økonomisk utdeling til lag og foreninger. Disse pengene betyr mye for kulturfrivilligheten og vår aktivitet. Allerede tre, fire og femdobles denne finansieringen. Vi utarbeider søknader og prosjekter – vi gjennomfører, evaluerer og rapporterer på våre aktiviteter. Til Vardø-samfunnets beste som bærende innsatsfaktor.

For vi bygger videre. Vi har en fast ansatt i stiftelsen, og etter hvert som stiftelsen profesjonaliseres øker både oppgavene og forventningene. Vi merker at behovet og forespørslene stadig blir fler. Det samme mulighetene. Hva om vi kunne vært 2, 3 eller 5 ansatte som jobbet med utvikling hos oss? Vi må se kultur som en motor for stedsutvikling, ikke som en kostnadspost eller kun kos. Det handler om å bygge et samfunn folk vil bo i – og flytte til. Nå er det på tide at stiftelsen vokser videre. Kulturlivet og engasjementet følger ikke befolkningsnedgang, tvert imot.

Rita Bakken, styreleder, Kulturpilot, Laboratoriet for kunst, kultur og stedsutvikling STI