Høringssvar fra Vardø Senterparti – Interkommunal Kystsoneplan for Varanger

Vardø Senterparti takker for muligheten til å gi innspill til den interkommunale kystsoneplanen for Varanger. Planen vil få stor betydning for forvaltningen av sjøarealene som er grunnlaget for næringsliv, bosetting og livskraftige samfunn langs Varangerfjorden. Etter nøye vurdering av planforslagene, konsekvensutredningen og plankonsulentens faglige vurderinger, må vi konkludere med at vi ikke kan støtte noen av de fremlagte alternativene. Kystsoneplanen bygger på et for svakt kunnskapsgrunnlag og peker på betydelig risiko for alvorlig negativ miljøpåvirkning.

Faktagrunnlag og konsekvensutredning

Plankonsulent Rambølls konsekvensutredning viser klart at etablering av nye oppdrettsområder for anadrom fisk i Varanger vil ha stor negativ miljøpåvirkning. Dette gjelder både i forhold til påvirkning på naturmangfold, vannkvalitet, og samlet belastning på økosystemet. KU-rapporten konkluderer med at tilstanden i sentrale fjorder som Bøkfjorden allerede er kjemisk dårlig, og at ytterligere belastning fra oppdrett vil kunne føre til at kravene i vannforskriftens § 12 ikke oppfylles.

Rambøll peker videre på at det i de fleste områdene som foreslås åpnet for oppdrett, finnes viktige gyteområder for torsk, lodde, rognkjeks og krabbe. Påvirkningen vil derfor ramme næringsgrunnlaget for både tradisjonelt kystfiske og kommersiell fangst av kongekrabbe. I tillegg framkommer det at kunnskapsgrunnlaget om strømforhold, utbredelse av sårbare naturtyper og effekter på eksisterende fiskerier er utilstrekkelig dokumentert.

Dette gir samlet sett et svært kritisk bilde, hvor en utbygging basert på dagens plangrunnlag vil kunne påføre irreversibel skade på viktige økologiske funksjoner i fjordene.

Mangel på helhetlig kartlegging

Rambøll fremhever i sin utredning at flere foreslåtte oppdrettsområder ligger i eller nær eksisterende gyte- og oppvekstområder for viktige fiskearter. Samtidig understrekes det at konsekvensutredningen er utført på overordnet nivå, uten detaljert kartlegging av arter, bunnforhold, strømforhold eller risiko for rømming.

Mangelen på grundig kartlegging er særlig alvorlig med tanke på:

• Gytefelt for torsk og rognkjeks, arter som allerede er under press.
• Fiskefelt for hvitfisk, hvor småskalafiskerier er avhengige av sunne bestander.
• Lokaliteter for fangst av kongekrabbe, en viktig inntektskilde for Vardøsamfunnet.
• Rømmingsrisiko fra oppdrettsanlegg i nærheten av anadromeførende elver, der vi forvalter sårbare bestander av laks og sjøørret.

Det er videre et alvorlig signal at plankonsulenten selv påpeker at utredningen ikke tilfredsstiller kravene til beslutningsrelevant kunnskapsgrunnlag for nye oppdrettslokaliteter.

Krav om føre-var-prinsippet og bærekraft

Naturmangfoldloven krever at vi legger føre-var-prinsippet til grunn der det er usikkerhet om miljøkonsekvenser. Rambølls dokumentasjon av stor miljøpåvirkning, kombinert med svakheter i kartleggingen, gjør det åpenbart at ytterligere åpning for oppdrett i Varanger vil stride mot dette prinsippet.

Føre-var-prinsippet krever at vi avstår fra handlinger som kan påføre natur og samfunn store skader når usikkerheten er stor. Særlig gjelder dette ansvar for villaksstammene, som er en del av et nasjonalt miljøansvar, og for bevaringen av kystnære fiskebestander som livsgrunnlag for folk i Vardø og Varanger.

Anbefaling

Vardø Senterparti anbefaler på denne bakgrunn at:

• Det ikke gis konsesjoner eller tillatelser til nye oppdrettsområder nå, verken under alternativ 1 eller alternativ 2 i planforslaget.
• Det må igangsettes en ny, helhetlig og grundig forskningsbasert kartlegging før eventuelle nye lokaliteter vurderes. Denne kartleggingen må inkludere strømforhold, sårbare naturtyper, gytefelt, fiskeridata, og rømningseffekter mot nærliggende elver.
• Det bør vurderes bærekraftige alternativer som produksjon av skjell, tang og tare. Rambøll peker på at slike næringer har vesentlig lavere miljøpåvirkning og kan bidra til å oppfylle vannforskriftens krav.
• Kommunene må sikre at fiskeriinteressene, villaksforvaltningen og det marine økosystemet prioriteres høyere enn ekspansjon av oppdrettsnæringen, slik at grunnlaget for langsiktig bosetting og næringsliv langs fjorden kan styrkes.

Avslutning

Varangerfjorden er livsnerven for bosetting, næringsliv og kulturliv i Vardø og omkringliggende kommuner. Valgene vi tar nå, vil definere framtidens muligheter. Dersom vi tillater nye inngrep uten forsvarlig kunnskap og uten å ta hensyn til konsekvensene, risikerer vi å ødelegge forutsetningene for fremtidige generasjoner.

Vardø Senterparti kan derfor ikke støtte noen av de fremlagte alternativene i kystsoneplanen slik de nå foreligger. Vi står fast på at en bærekraftig kystsoneforvaltning må bygges på solid kunnskap, respekt for naturen og hensynet til kystsamfunnene.

Vi oppfordrer til en ny vurdering av kystsoneplanen basert på en oppdatert, forskningsbasert utredning og en langt mer restriktiv praksis i møte med miljøutfordringene i Varangerfjorden.

Birger Knudsen, leder i Vardø Senterparti