Fiskerne i Vadsø, og ellers i alle kommunene rundt Varangerfjorden, har gjort store investeringer i bruk og fartøy basert på at de skal fiske krabbe, rognkjeks, sei, torsk med mer i det samme området utenfor Salttjern, der Lerøy nå vil ha oppdrett. Fiskerne vil få forringet sine investeringer og tape penger dersom området båndlegges for oppdrettsvirksomhet. Næringsdrivende har et lovvern mot offentlige inngrep og mot tiltak, som forringer eller gjør investeringer ulønnsomme. Fiskerne er i en næringskjede med fiskekjøperne i Bugøynes, Vadsø, Nesseby, Svartnes og Vardø. De kan også risikerer tap.
Når Lerøy nå legger inn søknad på den gamle kystsoneplanen fra 2002, så gjør de det med den samme hensikt. For å hindre at lokaliteten blitt trukket inn i den nye kystsoneplanen for Varangerfjorden, som er ute til høring, så kan selskapet begrunne det med at søknaden er sendt og at det er allerede lagt inn investeringer, som ikke kan reverseres.
Det var denne taktikken Lerøy brukte da Karlsøy kommunestyre forsøkte å si nei til etablering av en lokalitet med utgangspunkt i ny kystsoneplan. Kommunestyret tapte. Kommunen kunne ikke stoppe Lerøy. Samme dag som Karlsøy vedtok ny kystsoneplan, som ikke inneholdt områder for oppdrett, kom det inn søknader fra flere oppdrettsaktører. De krevde vern for investeringer forbindelse med søknadene de hadde hatt i forhold til den gamle kystsoneplanen. De kan heller ikke stoppes.
Nå hevder Lerøy, i forbindelse med søknaden i Salttjern, at det ikke er statistikk på fangstinntekter til fiskerne fra området for oppdrett i den gamle kystsoneplanen fra 2002. Selskapet hevder at det er bare dem, som har vern for sine investeringer, som kan bli ulønnsomme, dersom ny kystsoneplan vil forsøke å stoppe dem. Selskapet mener å kunne dokumentere at fiskerne ikke har hatt investeringer eller vil lide tap, som følge av Lerøys tiltak og inngrep utenfor Salttjern. Dette er intet mindre enn en farlig vrangforestilling. Sikrings sonen, som kreves rundt oppdrettsanlegget, inkluderer blant annet Kiby- og Salttjerngrunn.
Til fiskerianlegget i Vadsø ble det i 2024 levert krabber og hvitfisk for cirka 100 millioner kroner fra lokale fiskere. Et enkeltrederi fra Vadsø har hatt fangstinntekter fra krabbefisket på godt over 5 millioner kroner. Alt fanget med krabbeteiner der Lerøy vil plassere oppdrettsmerder.
Det er både skammelig og uverdig at fiskerne blir møtt med moralisme og stempling fra Vadsø Næringsforening og lokalpolitikere med «at er dokker mot arbeidsplasser og utvikling i Vadsø?». Fiskerne gjør ikke noe annet en det Lerøy gjør hele tiden. Fiskerne krever vern mot offentlige inngrep og tiltak, som forringer og gjør deres investeringer ulønnsomme.
Arne Pedersen, Øst-Finnmark Kystfiskarlag
