Vardø by 230 år. Byen i våre hjerter.

Vardø kan markere flere jubileum i år: Pater Hell 250 år, Vardø by 230 år og Vardøhus Museumsforening 125 år. Midt opp i dette lanseres den tolvte utgaven av Årbok for Vardø under Pomorfestivalen i juli. Østhavet har tatt en prat med Thor Robertsen, årbokas redaktør.

Du skriver i bokas forord at Vardø er en utømmelig historisk kilde – en oase i arktisk klimasone. Kan du utdype det litt?

• Vardø har metertykke kulturlag i bygrunnen som forteller om sammenhengende bosetting i 800 år. Dette finner man ikke mange andre steder i den nordlige landsdelen. Vardø har som festningsby i århundrer, vært kongerikets ankerfeste i nord, fra datidens Vardøhus
• Slott til dagens Vardøhus Festning. Samtidig har innbyggerne levd ved og av havet, og dermed vært prisgitt den barske naturens lunefulle omskiftninger. Øysamfunnet Vardø har alltid vært kosmopolitisk, så vardøværingene måtte vært åpne for impulser utenfra, rause ovenfor andre, men tøffe ovenfor urett, og ikke redde for å ta harde tak.  Vardøs historie er med andre ord knyttet til utviklingen av fiskeriene og hvordan nordområdene ble befolket, og uløselig forankret til kongerikets politikk i et vidstrakt grenseområde.

Er vardøværingene opptatt av historie?

• Ja, mer enn folk flest. Derfor er det givende å arbeide med lokalhistorien. Vi har snakket om dette i redaksjonskomiteen og konkludert med at vardøværingene ikke bare er interessert i sin historie, men er også sterkt opptatt av å formidle sin versjon av livet på øya.  

Hva vil du si om årets årbok?

• Årboka er den flotteste og beste som jeg har vært med på å lage. Jeg har faktisk vært redaktør for 9 av de tolv årbøkene som Vardøhus Museumsforening har gitt ut. Årbøkene er et godt supplement til Randi Rønning Balsviks fremragende tobindsverk om Vardøs historie. Årets årbok er blitt til gjennom felles innsats fra mange – fagfolk, kunstnere og vanlige vardøværinger. Noen fremmer faglig kunnskap mens andre øser av sine livserfaringer. Det er blitt en tiltalende bok som man blir glad i, bare ved å holde i den.  Omslaget gjengir Ivar Sæløs maleri «Drømmen om Vardø i år 2000», og illustrerer på en god måte hvorforalle bærer Vardø i sitt hjerte. Forfatterne og billedkunstnerne uttrykker det på sin måte – uten omsvøp og direkte på vardøværingers vis. Også de som har vært på kortvarige besøk, gir sitt besyv til byen og folket. Årboka er ikke bare en kilde til vår lokale historie, men også nasjonen Norges historie i nord. Og – årboka forteller mye om livsvilkårene og vår levemåte i øysamfunnet ved det store Barentshavet.

Når blir årboka tilgjengelig for leserne?

• Årboka blir også denne gangen lansert under Pomorfestivalen. En rekke av forfatterne vil være tilstede, så vi i redaksjonskomiteen håper på en trivelig bokprat.  Den vil bli lagt ut for salg når den ankommer fra trykkeriet. Årets utgave er mer forseggjort enn tidligere utgaver siden det er byens jubileumsår. Vi vil takke annonsørene. Deres bidrag har gjort det mulig å utgi denne flotte årboka. Til slutt vil jeg bare si at årets årbok vil være en meget kjempefin flott gavebok, især til jul. Gled dere vardøværinger og venner av Vardø.