Ordfører erklært inhabil: Miljøpartiet fikk flertall for å sikre næringstomtene på kommunale hender

Da søknadene på næringsarealene i Vardø havn skulle behandles, var Arbeiderpartiet delt i saken. Dette sikret flertall for et forslag fra Miljøpartiet De Grønne om ikke å selge eiendommene. Politikerne vedtok å arbeide for en helhetlig plan med nye alternativer for områdene med tanke på å styrke fiskerinæringen.
– Vi trenger litt mer tid når vi skal diskutere vår viktigste næring, sier Ørjan Jensen i Miljøpartiet.

Mandag kveld skulle bystyret avgjøre hva som skulle skje med tomtene Proden og Aarsæther. Det var lagt frem en innstilling der Finnmark Entreprenør AS skulle få mulighet til å restaurere og videreutvikle den tidligere Aarsæther-eiendommen med en justering av forslaget til avtalen som ble skissert i 2018. Forutsetningen skulle være at selskapet skulle samarbeide med Vardø havn og Robertsen Sjøservice om utvikling av området. Når det gjaldt Proden-tomten var det innstilt på at tomten skal festes bort av Vardø kommune til aktører som kan reise bygg for videreforedling av fisk og kongekrabbe. Tilbudet fra MS Donna ble sett på som interessant for å utvikle videre, men kommunen ville sikre seg eierskap her.

Ordfører Robert Jensen åpnet saken, og redegjorde hvorfor han hadde vært saksbehandler i denne saken.
– Ordfører har vært saksbehandler for å unngå mulig habilitet og at det ikke senere blir diskusjon omkring habiliteten til rådmannen, sa ordføreren, og han påpekte videre at hele administrasjonen ville vært inhabil i saken og ba samtidig bystyret å vurdere ordførerens habilitet. Ordfører Robert Jensen ble vurdert som ikke habil til å være med på saksbehandlingen og ble dermed satt på sidelinjen.

Før det skjedde fikk han redegjort for at han hadde snakket med de andre aktørene som Vardø Restored, Robertsen Sjøservice og Vardø havn. Jensen mente aktørene burde komme frem til en god løsning for alle parter.

Konkurranse og fri allmenning
Da debatten startet ble det blant annet stilt spørsmål om man kunne sette en klausul i avtalen med Finnmark Entreprenør om at selskapet ikke kunne starte opp virksomhet som var i konkurranse med andre aktører i området og om kaia tilhørte offentlig allmenning med fri tilgang. Rådmann Hallgeir Sørnes påpekte at det var vanskelig å sette krav til at virksomheter ikke kunne drive konkurranse med annen næringsvirksomhet, selv om forslaget til avtale med Finnmark Entreprenør er en privatrettslig avtale. Han viste til at Norge har et fritt marked, der monopoler forekommer unntaksvis.
Imidlertid mente han at kaia var fri allmenning. Etter at dette var avklart startet debatten.

Energi på hotell og olje
Ørjan Jensen i Miljøpartiet la frem et grundig forslag, som i hovedtrekk gikk ut på at tomtene ikke må selges fra Vardø kommune, slik at kommunen, havna, fiskere og andre aktører kunne utvikle området til det beste for fiskerinæringen. I forslaget lå det at begge eiendommene ikke skulle kunne selges, men kun festes bort til interesserte aktører.
– Dette er den viktigste diskusjonen i kommunen. Avgjørelsen vi skal ta nå vil få konsekvenser i flere tiår fremover. Dette er et sentralt område midt i havna. Avgjørelsen vil påvirke fiskerinæringen i de nærmeste 40 årene. Bystyret har brukt mye energi på å diskutere hotell og olje. Jeg synes vi trenger litt mer tid når vi skal diskutere vår viktigste næring.
Han trakk frem at det nå etableres en nasjonal sjømatlinje i Vardø, og at kommunen må legge til rette for mer produksjon og mottak av fisk. Videre at kommunen har brukt fem millioner på å kjøpe tomtene og 15 millioner på å tilrettelegge dem for fiskeri- og industrivirksomhet.
– Jeg mener disse tomtene i havna er offentlig infrastruktur. Kommunen kan utvikle de bedre enn private. Nå må vi tenke oss om. Vi har ikke hatt fiskeripolitisk debatt i dette bystyret. Vi må legge forholdene til rette for at det neste bystyret kan ha en konstruktiv debatt, sier Jensen.

Fiskeripolitisk plan
I forslaget fra Jensen lå det også inne at man skulle lage en egen fiskeripolitisk plan, der tiltak i ulike planer ble koordinert i en plan for fiskerinæringa.
– Vardø har en god utvikling i fiskeriene, men vi har ikke på langt nær like god utvikling som andre kommuner i Øst-Finnmark, sier Jensen.

Venstre og Senterpartiet la også frem forslag. Venstres forslag gikk ut på justere litt på innstillingen og avtalen med Finnmark Entreprenør. Senterpartiet ville utsette saken til juni.
– Vi har snakket litt med fiskerne, og er opptatt av å opprette en dialog. De er vår viktigste næring. Det er viktig å klargjøre behov og få til et samarbeid om utvikling og få på plass en god kai, sier Svanhild Kristiansen fra Senterpartiet.
– Jeg mener det haster med å få plass tiltak i havna. Det vil ta tid i forhold til de oppgavene Vardø havn skal ha, siden de ikke har mye kapasitet utover de oppgaven de skal løse, sier Tore Solstad i Venstre.

Ap brukte ikke «pisken»
Forslaget fra Senterpartiet ble ikke vedtatt. En utsettelse ville ha betydd at saken kom på neste bystyre med samme innstilling som i dag, selv om intensjonen var å se på hvordan man kunne utvikle området og kanskje komme frem til andre alternativer. Dermed sto man med to alternativer. Forslaget utarbeidet av ordføreren med eventuelle tillegg fra Venstre på justeringer og forslaget utarbeidet av Miljøpartiet.

Før avgjørelsen skulle fattes, måtte Arbeiderpartiet ha et lengre gruppemøte. At det var et delt parti i saken, var kjent på forhånd. Spørsmålet var om partiet ville bruke «partipisken», eller om representantene kunne stemme fritt. Det var tydelig at her hadde det vært diskusjoner da partiets menn og kvinner kom tilbake.
Gruppeleder i Arbeiderpartiet, Torbjørn Leistad, gikk frem på talerstolen og redegjorde for avgjørelsen. Han sa at de ikke kom til å stemme som parti, men som selvstendige bystyrerepresentanter.
Monica Esbensen, Nicklas Malin og Gry Anita Kristiansen stemte for Miljøpartiets forslag. Fra opposisjonen var det kun Tom Rainer Fjelde som stemte mot dette forslaget. Dermed var det et flertall på 11 som stemte for at områdene ikke skulle selges.