Da var solen saluttert og mørketiden over

Mørketiden er offisielt over! Klokken 10.47, tirsdag 29. januar, ga kommandant Odd Inge Haravik ordren for å fyre av to skudd til ære for solens tilbakekomst.

Etter salutten var skutt fikk alle skolebarna fri, slik tradisjonen er i Vardø. I år kom salutten litt senere enn de foregående årene, på grunn av skyer og snø i luften den siste tiden. Likevel sies det at solsalutten tidligere år har vært så sen som ut i februar.

Ingen fast tid for solsalutten

Det er ingen fast dato eller klokkeslett for når solsalutten går. Det skal ikke gis ordre før kommandanten kan se hele solskiven over horisonten. Til sammenlikning gikk fjorårets salutt 23. januar klokken 11.28.

Og en liten historisk kuriositet, sto følgende på trykk i Finnmarken 25. januar i 1902, mens avisen fortsatt var en vardøavis:

«Solen viste sig igaar for første gang i det nye aar i vor by og blev modtat med al mulig honnør. Gamle Vardøhus saluterte de reglementerte 2 skud, fæstningens musikkorps spilte sin vakreste marsch og skolebarna fik et ekstra friminut for at hilse den kjære gjæst velkommen. Og alle gammel og ung, fattig og rig frydet seg, den svarte, triste mørketid var over. Et nyt solaar med nyt mod og nyt haab er begynt.»

Og den gang som nå er solsalutten en særdeles hyggelig markering for solsultne vardøværinger.

Vardøhus festning er for øvrig alene i verden om å hilse solen velkommen med saluttering, og har med dette én offisiell salutt mer enn de andre norske anleggene med saluttplikt.