Som fugl Føniks

– Det går bedre og bedre dag for dag, sier Beate Rytter Nerland, daglig leder ved Strandtorget. Storbrannen i slutten av april i år satte en brå stopper for driften og var starten på en tung og annerledes tid. Nå begynner det å gå seg til.

– Nå har vi fått vite hva som skal skje med den utvendige delen av bygget. Fortsatt er det store skader. Blant annet må tre av ytterveggene sandblåses, vi må skifte dører og vindu. Ja, også de som ikke er knust må skiftes grunnet sotskader. I tillegg må taket og bordkledningen skiftes, sier Rytter Nerland.

Heldigvis forsikring

– Vi har kontor oppe, det kan vi ikke bruke i dag. Det sitter røyklukt igjen, og er man der over litt tid blir man uvel. Vi er spente på om den vil forsvinne over tid. Enn så lenge bruker vi kontor nede hos Byggtorget, sier hun.

Beate forteller videre at de heldigvis hadde forsikring som gir kompensasjon for tapt salg. Å fylle opp hyllene her i butikken er heller ikke gjort over natta. Hverken med klær eller interiør.

Spente før julehandelen

– Vi er spente på hvordan høysesongen blir, og det kan nok bli en annerledes julehandel. På grunn av koronapandemien er det ikke like enkelt å få tak i varer, da produksjonsfabrikker ute i verden er stengt ned, har mindre bemanning og redusert produksjon, sier Rytter Nerstad.  

I tillegg har Vinmonopolet, som kjent, flyttet fra lokalene på Strandtorget, noe man muligens vil merke mot jul når mange av kundene som har vært innom der også har tatt turen innom butikken.

Trend å handle lokalt

Når Østhavet er innom har de langåpent og viser fram nye høstvarer, og mange har vært innom.

– Vi ser at et er en ny trend med å handle lokalt. Særlig etter at vi hadde stengt etter brannen har vi merket at det vi har, ble et savnet tilbud hos innbyggerne. Vi hadde jo kafé i glasshuset en tid, men det er godt å være tilbake i egne lokaler, sier daglig leder.

I tillegg kan man i kafeen nyte et glass, da de har fått skjenkebevilling.

– Vi ser ikke bort fra at det blir flere kvelder med lang åpningstid framover, smiler Beate.

God sommersesong

Hun avslutter med å si at sommersesongen har vært god, med vanvittig mye finske og norske turister.

– Spesielt mange av de norske har vært imponerte og fått mange gode inntrykk av Vardø, og sagt at de nok ikke hadde tatt turen hit om det ikke hadde vært for korona.

– Her i butikken har mange ofte blitt overrasket over hva vi har, ja både utenbys og lokale, forteller Marita Johnsen Larsen. Vi kan få kommentarer som «åh, har dere det her». Vi har jo et veldig stort utvalg, ja både dyner, klær, interiør, kjøkkenredskaper, krydder osv.

De forteller videre at de dra jevnlig på messer, følger med på nyheter og i interiørblad for å følge med trendene. Som fugl Føniks reiser nå Strandtorget seg nå sakte, men sikkert opp av asken. Butikken fylles stadig opp med nye varer, samtidig som det altså fortsatt er en del arbeid som gjenstår.